Hewan Apa yang Memiliki Gigi Terbanyak di Dunia?

KOMPAS.com - Gigi hewan menjadi salah satu bukti terbaik evolusi. Contohnya saja ular, yang memiliki gigi setipis jarum dan dibubuhi racun, sangat efisien untuk membunuh mangsa.

Lalu ada juga walrus, yang menggunakan giginya yang besar seperti pemecah es untuk menyeret tubuh mereka yang berat ke tanah.

Namun, apakah pernah terpikir, hewan apa yang memiliki gigi terbanyak di dunia?

Hewan gigi terbanyak di darat

Dikutip dari Live Science, Kamis (13/4/2023) pemegang rekor hewan dengan gigi terbanyak di dunia yang hidup di darat di pegang oleh armadilo raksasa (Priodontes maximus).

Hewan yang tinggal di dalam hutan hujan Amerika Selatan memiliki jumlah gigi mencapai 74 buah, mengungguli jumlah gigi mamalia darat lainnya.

Angka tersebut mungkin tidak terlalu mengesankan, tetapi itu termasuk tinggi untuk ukuran mamalia, yang sebenarnya adalah merupakan makhluk paling tidak bergigi di Bumi.

Mamalia bertelur seperti platipus tidak memiliki gigi, sedangkan hewan marsupial seperti opossum memiliki sekitar 50 gigi, sedangkan manusia hanya memiliki 32 gigi.

Baca juga: Hewan Apa yang Memiliki Gigitan Terkuat?

Dalam konteks hewan dengan gigi terbanyak ini, Robert Voss, kurator di Departemen Mamalia di Museum Sejarah Alam Amerika, New York City menyebut, armadillo raksasa jelas merupakan anomali.

Ada alasan menarik di balik itu. Sebagian besar mamalia adalah heterodont yang berarti gigi mereka memiliki lebih dari satu bentuk dan rumit.

Hal tersebut memungkinkan interaksi yang tepat antara rahang atas dan bawah. Mamalia pun bisa mengunyah makanan mereka dan memungkinkan menyerap lebih banyak energi serta nutrisi.

"Gigi yang lebih sedikit berarti dapat fokus pada jenis kontak yang sangat tepat, dan interaksi antara gigi yang berlawan dapat memaksimalkan konsumsi energi," kata Peter Ungar, ahli paleoantropologi di University of Arkansas yang mempelajari bagaimana gigi mamalia berevolusi.

Akan tetapi, tidak demikian dengan armadillo raksasa, meski sama-sama mamalia, hewan ini masuk dalam kategori homodont atau memiliki gigi tidak terlalu rumit.

Gigi yang lebih sederhana ini cocok dengan diet yang hanya membutuhkan sedikit penghancuran untuk melepaskan energi. Di tambah dengan rahang panjang armadillo raksasa, kombinasi tersebut pun membuat mamalia ini mampu memiliki gigi yang lebih banyak.

Baca juga: Hewan Apa yang Paling Banyak Membunuh Manusia?

Sylke Rohrlach via WIKIMEDIA COMMONS Siput Payung (Umbraculum umbraculum) adalah hewan dengan gigi terbanyak di dunia.

Hewan gigi terbanyak di laut

Gavib Naylor, direktur Program Florida untuk Penelitian Hiu menyebut kemungkinan besar hewan vertebrata dengan gigi terbanyak yang ada di laut adalah hiu requiem.

Kemungkinan itu disimpulkan berdasarkan sistem gigi rotasi mereka. Alih-alih hanya satu baris gigi yang berakar di rahang, hiu menumbuhkan banyak baris di dalam mulutnya.

Itu kemudian ditambatkan hanya pada kulit yang menutupi rahang, memungkinkannya bergerak maju untuk menggantikan gigi yang hilang. Ini pun menjadi sebuah pertanyaan yang menarik, mengapa mereka memiliki sistem tersebut dan mengapa manusia tidak.

Andai saja manusia memiliki sistem yang serupa, tentu kita tak perlu susah-susah lagi ke dokter gigi.

"Gigi penting untuk makan, jadi menggantinya secara terus menerus dapat memberikan keuntungan yang luar biasa," kata Naylor.

Jadi berapa jumlah gigi hiu requiem?

Pada waktu tertentu, hiu akan memiliki beberapa ratus gigi aktif di mulutnya. Namun selama masa hidup mereka diperkirakan beberapa spesies hiu requiem dapat menumbuhkan dan kehilangan 30.000 gigi.

Baca juga: Hewan Apa yang Dapat Bertahan Terhadap Perubahan Iklim?

Jumlah ini lebih banyak daripada hiu putih besar yang hanya memiliki 10.000 gigi selama masa hidupnya.

Hewan dengan gigi terbanyak di dunia

Meski kedua hewan di atas menjadi hewan dengan gigi terbanyak di wilayah hidupnya, rekor gigi terbanyak di dunia masih dipegang oleh siput.

Siapa sangka, siput yang masuk dalam kelas hewan gastropoda, yakni beberapa spesiesnya ternyata memiliki beberapa ratus ribu gigi dalam mulutnya.

Salah satu spesies siput dengan gigi terbanyak di dunia adalah siput payung (Umbraculum umbraculum), siput penghuni laut berwarna-warni ini memiliki 750.000 gigi seumur hidupnya.

Namun gigi siput sebenarnya cukup berbeda dengan manusia yang terbuat dari kalsium fosfat. Gigi siput yang dikenal sebagai radula pada dasarnya adalah pita kitin, bahan yang sama dengan eksoskeleton serangga.

Akan tetapi, secara teknis radula masih memiliki fungsi yang sama yaitu membantu siput untuk makan.

Saat gigi aus, maka bagian itu kemudian digantikan oleh yang baru terbentuk di belakang radula dan bergerak maju, mirip dengan apa yang terjadi pada gigi hiu.

Baca juga: Hewan Apa yang Paling Lama Ada di Bumi?