Ahli Ungkap Dinosaurus Jadi Makanan Terakhir Buaya Purba

KOMPAS.com - Sekitar 95 juta tahun yang lalu di tempat yang sekarang adalah Australia, seekor buaya purba tengah berusaha memangsa tubuh dinosaurus dan menelannya.

Namun usai menyantap makanannya itu, buaya purba kemudian mati dan menjadi fosil, termasuk mengawetkan juga dinosaurus yang baru tercerna sebagian di perutnya.

Mengutip Science Alert, Rabu (16/2/2022) buaya purba diketahui pertama kali hidup berdampingan dengan dinosaurus pada periode Trias (251,9 juta hingga 201,3 juta tahun yang lalu).

Sepanjang masa itu, ditemukan bukti sebelumnya, yang menunjukkan bahwa ada beberapa dinosaurus yang menjadi mangsa buaya raksasa tersebut.

Spesies dinosaurus yang menjadi mangsa buaya merupakan dinosaurus kecil yakni dari kelompok ornithopod muda, yang kebanyakan adalah kelompok dinosaurus herbivora bipedal, termasuk dinosaurus berparuh bebek.

Temuan ornithopod di perut buaya purba ini pun bahkan menjadi tulang ornithopod pertama yang ditemukan di bagian benua Australia dan mungkin merupakan spesies yang sebelumnya tak diketahui.

Baca juga: Hidup Sejak Zaman Dinosaurus, Kenapa Fisik Buaya Tak Banyak Berubah?

Fosil buaya purba dengan perut berisi santapan dinosaurus terakhirnya tersebut di Great Australian Super Basin, situs yang berasal dari periode Cretaceous, yakni sekitar sekitar 145,5 juta hingga 65,5 juta tahun yang lalu.

Kondisi fosil tersebut juga terawetkan dengan baik, sehingga peneliti masih bisa menganalisisnya. 

Dengan keterbatasan informasi tentang fosil, peneliti pun kemudian memberi nama buaya purba itu Confractosuchus sauroktonos yang berarti "buaya pembunuh dinosaurus".

Fosil buaya purba dengan sisa dinosaurus yang dimangsanya itu, ditemukan tak memiliki ekor, tungkai belakang, dan sebagian besar panggulnya, namun tengkorak dan banyak tulang dari bagian tubuh lain masih utuh.

Menurut peneliti saat mati buaya ini memiliki panjang lebih dari 2,5 meter dan kemungkinan akan tumbuh lebih besar jika hidup.

Analisis bekas gigi pada fosil tulang dinosaurus mengisyaratkan bahwa beberapa buaya purba memakan dinosaurus, baik memburu atau mengais sisa-sisa mereka.

Baca juga: Mampu Serang Dinosaurus, Nenek Moyang Buaya Punya Gigi Sebesar Pisang