Fakta-fakta Gurun Pasir Terluas di Dunia, Luasnya Mencakup 11 Negara

Unta, yang juga dikenal sebagai "kapal gurun", dapat beradaptasi dengan baik untuk lingkungan yang panas dan gersang.

Punuk di punggung unta menyimpan lemak yang dapat digunakan sebagai cadangan energi dan hidrasi di antara waktu makan. 

Unta menyimpan energi dengan sangat efisien sehingga mereka dapat bertahan lebih dari seminggu tanpa air dan beberapa bulan tanpa makanan.

Selain unta, penghuni Gurun Sahara lainnya adalah berbagai rusa, addax (sejenis antelop), cheetah, caracal, rubah gurun, dan anjing liar.

Beberapa spesies reptil juga berkembang biak di lingkungan gurun, termasuk beberapa spesies ular, kadal, dan buaya di tempat-tempat yang memiliki cukup air.

Baca juga: Lembah Gurun di Perbatasan Arizona dan Meksiko Ini Rumah bagi 500 Spesies Lebah

Sementara itu, spesies tanaman di Sahara telah beradaptasi dengan kondisi kering, dengan akar yang mencapai jauh di bawah tanah untuk menemukan sumber air yang terkubur dan daun yang berduri yang meminimalkan hilangnya kelembaban. 

Bagian gurun yang paling gersang tidak memiliki kehidupan tanaman, tetapi daerah oasis, seperti Lembah Nil, ditumbuhi berbagai macam tanaman, termasuk pohon zaitun, pohon kurma, dan berbagai semak belukar serta rerumputan.

Iklim Gurun Sahara

Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances pada tahun 2019, Sahara berganti dari gurun yang kering dan tidak ramah dan oasis hijau subur setiap 20.000 tahun.

Peneliti menemukan bahwa siklus antara Sahara kering dan hijau berhubungan dengan sedikit perubahan pada kemiringan sumbu Bumi, yang juga mendorong aktivitas monsun.

Ketika sumbu Bumi memiringkan Belahan Bumi Utara hanya satu derajat lebih dekat ke matahari, Sahara mendapatkan lebih banyak sinar matahari, yang meningkatkan hujan monsun sehingga mendukung lanskap hijau subur di Sahara.

Baca juga: Fosil Dinosaurus Era Jurassic Ditemukan di Gurun Atacama, Dijuluki Si Naga Terbang

Para arkeolog juga menemukan lukisan gua dan batu prasejarah dan sisa-sisa arkeologi lainnya yang menjelaskan gambaran kehidupan di Sahara yang dulunya hijau. 

Potongan tembikar menunjukkan bahwa sekitar 7.000 tahun yang lalu, penggembala kuno memelihara ternak dan memanen tanaman di tempat yang sekarang menjadi gurun yang gersang.

Meski demikian, selama 2.000 tahun terakhir, iklim Gurun Sahara tercatat cukup stabil.