Perubahan Bentuk Ikan Laut Dalam Ini Bikin Bingung Ilmuwan, Kok Bisa?

Karena ikan laut dalam ini tidak akan pernah makan lagi, usus, kerongkongan, dan perut mereka semua mengerut dan menghilang.

Rongga dada mereka malah diisi oleh organ seksual mereka dan hati raksasa sebagai tempat penyimpan energi.

Makhluk-makhluk itu akan menjejali dirinya dengan krustasea kecil yang disebut copepoda untuk membantu memberi daya pada mereka melalui sisa hidup mereka sebagai sistem pengiriman sperma bergerak.

Sedangkan pada ikan paus betina, akan mengalami transformasi tubuh yang lebih dramatis. Tubuh mereka mengembang menyerupai paus balin mini, tumbuh dengan ukuran yang jauh lebih besar daripada pasangan jantannya.

Ikan paus betina ini akan mengembangkan garis lateral pendeteksi tekanan air di sepanjang sisi mereka untuk memandu mereka melalui kedalaman yang gelap gulita.

Baca juga: Ikan Aneh Punya Gigi Mirip Manusia Ditangkap di Pantai Amerika Serikat

Pada beberapa spesies, tubuh betina berubah menjadi warna oranye terang, karena warna cahaya merah dan oranye tidak dapat menembus kedalaman tempat mereka tinggal, pewarnaan ini membuat ikan hampir tidak terlihat.

Baik jantan (bignose fish) dan betina (whalefish) cenderung terlihat pada kedalaman antara 1.500 hingga 2.000 meter di bawah permukaan laut, meskipun beberapa laporan mengklaim bahwa mereka dapat pergi jauh lebih dalam hingga kedalaman di atas 3.500 meter.

Transformasi aneh yang dilakukan Cetomimiformes belum pernah terjadi sebelumnya di antara vertebrata, selama beberapa dekade tidak ada yang tahu bahwa tipe tubuh yang berbeda milik keluarga zoologi yang sama.

Baru pada tahun 2009 sebuah studi tentang gen mitokondria, atau gen yang melacak garis ibu, yang memungkinkan para peneliti untuk meyakinkan pembuktian bahwa ekor pita, hidung besar, dan ikan paus dalam penelitian mereka adalah milik spesies yang sama.

Namun, penemuan ini hanya terjadi pada satu spesies, dan hewan laut dalam yang sulit dipahami berarti bahwa pohon keluarga untuk banyak spesies ikan paus mungkin tidak akan pernah lengkap.

Baca juga: Ikan dari Zaman Dinosaurus Ini Bisa Hidup Sampai 1 Abad, Hamil 5 Tahun