Bisakah Burung Tropis Menghadapi Panas karena Perubahan Iklim?

KOMPAS.com - Perubahan iklim terus berlanjut, tapi kita tidak tahu bakal sepanas apa cuaca yang akan kita rasakan nanti.

Berkaitan dengan perubahan iklim itu, banyak ilmuwan yang percaya bahwa hewan yang tinggal di daerah tropis mungkin tidak akan bertahan sebaik satwa yang tinggal di iklim sedang.

Ini karena hewan tropis dianggap terbiasa tinggal di lingkungan stabil. Kemungkinan besar, mereka akan mati ketika menghadapi peruabahan suhu signifikan yang disebabkan perubahan iklim.

Ketika banyak hewan tropis mati karena tidak bisa menghadapi perubahan suhu, dikhawatirkan kita akan kehilangan banyak spesies.

Beruntung, sebuah penelitian terbaru mematahkan kekhawatiran tersebut.

Baca juga: Tak Perlu Jadi Vegan Selamatkan Bumi dari Perubahan Iklim, asalkan...

Seperti dilansir phys.org, Kamis (12/11/2020), tim peneliti University of Illinois menemukan bahwa burung yang tinggal di iklim sedang maupun tropis, sama-sama bisa menghadapi perubahan tekanan panas yang signifikan.

"Dalam hal fisiologi termal, banyak burung, termasuk spesies tropis, dapat mentolerir suhu yang jauh lebih tinggi dari yang dihadapi saat ini. Itu mengejutkan karena ektoterm tropis, seperti serangga, telah terbukti jadi sangat rentan terhadap pemanasan iklim," kata Henry Pollock, peneliti postdoctoral di Illinois dan penulis pertama studi tersebut.

Meski Pollock dan tim mengamati tren yang menjanjikan, para peneliti memperingatkan agar tidak merayakannya terlalu cepat.

"Ini belum tentu berita yang menghibur. Jika seseorang beranggapan bahwa burung tropis akan baik-baik saja dan tidak akan kepanasan, itu adalah kesimpulan sederhana untuk diambil dari makalah ini," kata Jeff Brawn, profesor di Departemen Sumber Daya Alam dan Ilmu Lingkungan di Illinois dan rekan penulis studi ini.

Iklim yang panas kemungkinan akan memengaruhi burung tropis secara tidak langsung dengan memengaruhi sumber daya dan struktur hutan tropis.

"Hal ini mungkin membuat burung tropis terbang terengah-engah, kelelahan karena panas. Mungkin ada lebih banyak efek tidak langsungnya," imbuh Brawn.

Untuk menguji asumsi bahwa burung tropis dan subtropis berbeda dalam kemampuannya mengatasi tekanan panas, Pollock membawa 81 spesies burung dari Panama dan Carolina Selatan ke laboratorium lapangan untuk menguji respons mereka terhadap kenaikan suhu.

Dengan menggunakan sensor kecil, ia dapat mendeteksi suhu internal tubuh, serta tingkat metabolisme, saat ia memaparkan burung ke lingkungan yang lebih hangat dan hangat.

Spesies dari zona beriklim sedang dan tropis menangani kenaikan suhu dengan baik. Burung dari Carolina Selatan rata-rata memiliki toleransi panas yang lebih tinggi daripada burung Panama, tetapi kedua kelompok melebihi ekspektasi Pollock dan Brawn.

Kemudian di antara semua burung, merpati dan merpati muncul sebagai superstar termal. Kebanyakan burung mendingin dengan terengah-engah, tetapi merpati memanfaatkan kemampuan unik mereka di antara burung untuk "berkeringat".