Berusia 500 Juta Tahun, Inilah Fosil Parasit Paling Awal di Bumi

KOMPAS.com - Hubungan antara parasit dan inang ternyata sudah ada sejak ratusan juta tahun lalu.

Dalam sebuah studi baru, para peneliti berhasil menyajikan bukti pertama hubungan parasit dengan inangnya.

Bukti tersebut ditunjukkan melalui temuan fosil cacing berbentuk pipa yang menempel pada bagian luar brachiopoda (Neobolus wulongqingensis), hewan laut mirip dengan moluska modern.

Melansir dari Inverse, Selasa (2/6/2020) cacing berbentuk pipa ini rupanya secara efektif mencuri makanan brachiopoda.

Baca juga: Buckyballs, Si Bola Aneh Ditemukan di Fosil Berusia 80 Juta Tahun

Berdasarkan studi yang dilakukan, contoh awal parasitisme ini terjadi tak lama setelah ledakan Kambrium, sekitar 540 juta tahun lalu.

Pada periode itu, hewan-hewan pertama Bumi saling melakukan diversifikasi.

Ini artinya, hubungan parasit-inang sama tuanya dengan banyak garis keturunan hewan pertama di muka Bumi.

Studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature itu juga menyebut bahwa mengidentifikasi fosil parasit bukan perkara yang gampang.

Akan tetapi, saat peneliti menemukan fosil brachiopoda di Yunnan, China, mereka menyadari jika ada parasit yang hidup di luar cangkangnya.