Proses Hidrotermal untuk Pengolahan Sampah Makanan

Oleh : Manis Yuliani, S.T., M.Si., Dian Purwitasari Dewanti, S.T., M.T, Khalda Afifah Haris, S.T., dan Dr. Muhammad Hanif, S.T., M.Eng

TEKNOLOGI hidrotermal dibahasakan sederhana sebagai teknik perebusan canggih dengan media air pada suhu dan tekanan yang dijaga cukup tinggi seperti halnya sebuah panci presto.

Perbedaannya terletak pada bejana atau panci yang dengan desain khusus serta suhu dan tekanan yang bisa diukur dan diatur sedemikian rupa sesuai kondisi proses yang diharapkan.

Di tengah ramainya perbincangan di kalangan pemerintah, periset, akademisi, maupun masyarakat terkait masalah sampah perkotaan yang makin ke sini semakin mengkhawatirkan, maka teknologi hidrotermal ini hadir sebagai salah satu solusi kecil namun diharapkan akan cukup mumpuni dalam mengatasi sampah perkotaan khususnya sampah organik makanan yang kadar airnya sangat tinggi atau basah.

Teknologi hidrotermal bisa dibagi menjadi tiga macam berdasarkan kondisi prosesnya yaitu hidrotermal karbonisasi, hidrotermal likuifaksi, dan hidrotermal gasifikasi.

Dengan teknologi hidrotermal ini, sampah organik dapat disulap menjadi berbagai produk yang diharapkan, antara lain arang untuk bahan bakar, absorben, grafena, nutrisi untuk hewan ternak, biochar untuk pembenah tanah, pupuk cair, dan berbagai produk lain yang bisa dijual kembali untuk mendapatkan nilai tambah.

Produk apa saja nanti yang diharapkan bisa diatur berdasarkan kondisi operasi selama proses berlangsung.

Yang menjadi keunggulan dari teknologi ini salah satunya adalah mampu mengolah sampah organik dalam waktu beberapa jam bahkan menit sehingga jauh lebih cepat jika dibandingkan dengan proses komposting.

Keunggulan lain antara lain timbulan gas karbondioksida dan emisi udara yang dihasilkan cukup kecil sehingga lebih ramah lingkungan, mampu membunuh patogen dan kontaminan berbahaya karena biasanya bekerja di suhu yang tinggi, dan minim limbah karena semua produk utama dan samping yang dihasilkan bisa dimanfaatkan.