Sejarah Spongebob Squarepants, Animasi Ciptaan Hillenburg yang Mendunia

KOMPAS.com - Karakter spons berbentuk kotak ini jadi dambaan seluruh anak-anak sekaligus orang dewasa di dunia.

Spongebob Squarepants, begitu orang-orang mengenalnya. Dia tinggal di sebuah tempat bernama Bikini Bottom, bersama teman-temannya yang tak kalah ikonik: Patrick Star, Squidward Tentacles, Sandy Cheeks, dan banyak lagi.

Karakter ini lahir dari tangan seorang animator yang juga seorang pengajar ilmu biologi kelautan, Stephen Hillenburg, yang meninggal tepat pada 26 November, 4 tahun lalu.

Baca juga: 26 November 2018: Pencipta Spongebob Squarepants Stephen Hillenburg Meninggal

Dilansir Independent, pria dengan nama asli Stephen McDannell Hillenburg itu lahir Fort Sill, Lawton, Oklahoma pada 21 Agustus 1961.

Setahun setelah Stephen lahir, keluarga Hillenburg pindah ke Anaheim, California, tempat ayahnya memulai karier baru di industri dirgantara.

Hillenburg memulai debutnya sebagai animator pada Mei 1999. Pada awalnya, Hillenburg tidak berharap karyanya dapat menuai popularitas seperti saat ini.

Namun siapa sangka, SpongeBob yang pada awalnya hanya merupakan proyek sampingan menjadi salah satu serial animasi terlaris.

Sebelum dikenal sebagai seorang animator, Hillenburg adalah seorang pengajar biologi kelautan di Orange County Marine Institute pada tahun 1989

Saat mengajar, Hillenburg menciptakan komik edukasi berjudul Intertidal Zone untuk memudahkan pada muridnya mengetahui pembahasan mengenai subyek pelajarannya.

Baca juga: Si Juki Bakal Berkolaborasi dengan SpongeBob

Karyanya yang diilustrasikian tersebut menampilkan karakter sejumlah makhluk laut antropomorfik, bernama Bob the Sponge yang dapat berbicara.

Meski tidak bisa menerbitkan komiknya di luar institut, namun pengalaman menulis dan menggambar karakternya tetap ada.

Dia pun lalu kembali ke perguruan tinggi dan mengambil gelar master dalam animasi eksperimental dari California Institute of Arts.

Ketika menyelesaikan pendidikannya, karya Hillenburg berupa film pendek menarik perhatian pencipta serial kartun Nickelodeon, Rocko's's Modern Life, Joe Murray.

Murray lalu menawari Hillenburg pekerjaan profesional pertamanya di dunia animasi, sebagai sutradara di Rocko. Namun Hillenburg memutuskan bahwa ia ingin membuat karya miliknya sendiri.

Baca juga: Sinopsis Film Sponge Out of Water, Pertarungan Spongebob Merebut Kembali Resep Krabby Patty

Ia pun kembali ke komik Intertidal Zone dan mencari inspirasi untuk karya animasi miliknya. Hillenburg kemudian menciptakan karakter spons yang terinspirasi dari Bob the Sponge.