KJRI Chicago dan Minahasa Sukses Promosikan Kuliner Indonesia

CHICAGO, KOMPAS.com - KJRI Chicago dan Minahasa, sebuah restoran yang berlokasi di Chicago, Amerika Serikat sukses menyelenggarakan Indonesian Gourmet Day, sebuah acara promosi khasanah kuliner Indonesia di Chicago, Amerika Serikat (25/5/2021).

Acara ini adalah bagian dari seri gastrodiplomacy yang sedang digalakkan oleh KJRI Chicago untuk mempopulerkan kuliner Indonesia di tengah culinary food scene Chicago yang sangat beragam.

Berlokasi strategis di tengah kota Chicago, Minahasa memang menyasar pasar Amerika Serikat, utamanya kaum profesional muda di Chicago. Sepanjang hari, tampak restoran Minahasa yang terletak di Revival Food Hall, dipenuhi oleh pengunjung.

Baca juga: Kenapa Indonesia Dituding Injak-injak HAM dalam Pengembangan “Bali Baru” Mandalika

Para pengunjung tampak antusias ingin mencicipi hidangan spesial sate ayam, yang dipromosikan sebagai salah satu kekayaan dan keberagaman kuliner Indonesia, serta pada kesempatan ini menjadi hidangan persembahan dari Minahasa dan KJRI Chicago kepada para pengunjung yang membeli makanan utama.

Dekorasi khas Indonesia yang ditempatkan di bagian depan restoran sukses menambah semarak suasana dan menarik perhatian pengunjung.

Pemilik Minahasa, Tasya Hardono menyatakan antusias dan tidak menyangka atas sambutan luar biasa yang diberikan oleh para pengunjung.

“Kami lihat bahwa kebanyakan yang datang adalah warga AS, dan itulah yang kami inginkan, makanan Indonesia dikenali dan dinikmati oleh warga AS,” ujar Tasya dalam rilis KJRI Chicago yang diterima Kompas.com pada Rabu (26/5/2021).

“Awalnya kami sedikit ragu mengingat pandemi masih berlangsung, tapi kami sangat senang melihat begitu banyaknya orang yang datang tanpa berhenti. Makanan Indonesia itu luar biasa, dan pantas mendapatkan tempat di antara aneka kuliner di Chicago yang sangat beragam,” lanjutnya. 

Baca juga: 5 Negara dengan Penduduk Terbanyak 2021, Indonesia Termasuk

Pengunjung Indonesia Gourmet Day tidak hanya mereka yang bekerja di gedung-gedung perkantoran di sekitar Minahasa, tapi juga sejumlah diaspora Indonesia dan warga AS yang melihat postingan di media sosial dan datang khusus untuk mencicipi makanan Indonesia.

Di antara mereka, tampak beberapa food blogger yang sibuk mengambil makanan khas Minahasa dari berbagai sisi.

Jesse Guerra, Presiden American Society of Travel Advisors (ASTA) Chapter Midwest yang sering membawa turis AS ke Indonesia dan turut hadir pada acara ini juga memuji makanan Minahasa, terutama sambal pedasnya.

“Saya biasa makan cabai habanero, jadi untuk saya sambalnya mantap sekali,” kata Jesse Guerra, yang juga menambahkan bahwa ia sudah tidak sabar untuk membawa kembali turis AS ke Indonesia dan menikmati kebudayaan Indonesia yang luar biasa.

Baca juga: Menerka Makna Surat Hamas ke Jokowi, Pakar: Indonesia Harus Bijak

Sementara itu Alex dan Trinity, dua mahasiswa AS asal Houston, Texas, yang datang ke Chicago dalam rangka liburan musim panas menyatakan bahwa ini adalah kali pertama mereka mencicipi makanan Indonesia.

“Makanan Indonesia sangat kuat bumbunya, tapi pas. Kami suka sekali,” demikian testimoni mereka.

Bagi Tasya, membuka restoran Minahasa yang baru seumur jagung ini di tengah pandemi Covid-19 merupakan sebuah langkah penuh perhitungan.