Ahli Antariksa Sebut Satelit Mata-mata Korut Masih Aktif dan Dikendalikan

Ini disampaikan setelah mereka mendeteksi perubahan pada orbitnya, menunjukkan bahwa Pyongyang berhasil mengendalikan wahana antariksa tersebut, meskipun kemampuannya masih belum diketahui.

Setelah dua kali mengalami kegagalan, Korea Utara berhasil meluncurkan satelit Malligyong-1 ke orbit pada November. 

Dilansir dari Guardian, media pemerintah Pyongyang mengeklaim bahwa mereka telah memotret situs-situs militer dan politik yang sensitif di Korea Selatan, Amerika Serikat, dan tempat lainnya.

Namun, Korut belum merilis gambar apa pun. Pelacak radio independen belum mendeteksi sinyal dari satelit tersebut.

"Namun sekarang kita dapat mengatakan bahwa satelit itu masih hidup," tulis Marco Langbroek, seorang ahli satelit di Delft University of Technology di Belanda, dalam sebuah posting blog.

Dari 19-24 Februari, satelit tersebut melakukan manuver untuk menaikkan perigee, atau titik terendah di orbitnya, menjadi 497 km dari 488 km (308,8 mil dari 303,2 mil), kata Langbroek, mengutip data dari Pusat Operasi Ruang Angkasa Gabungan yang dipimpin AS.

"Manuver ini membuktikan bahwa Malligyong-1 belum mati, dan bahwa Korea Utara memiliki kendali atas satelit itu. Ini adalah sesuatu yang telah diperdebatkan," katanya.

Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan bahwa pihaknya juga telah menilai bahwa satelit tersebut berada di orbit, tetapi tidak akan berkomentar lebih lanjut tentang analisis individu. 

Sebelumnya, Menteri Pertahanan Shin Won-sik mengatakan bahwa satelit tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda melakukan tugas lain atau melakukan pengintaian.

"Meskipun saat ini kami tidak dapat memastikan apakah satelit tersebut berhasil mengambil gambar, setidaknya satelit tersebut melakukan manuver orbit, jadi dalam hal ini satelit tersebut berfungsi," tulis Langbroek tentang komentar Shin.

Manuver peningkatan orbit merupakan kejutan karena kehadiran sistem propulsi di dalam satelit tidak terduga dan satelit Korea Utara sebelumnya tidak pernah melakukan manuver, katanya.

"Memiliki kapasitas untuk menaikkan orbit satelit adalah hal yang besar," kata Langbroek.

Itu berarti bahwa selama ada bahan bakar di satelit, Korea Utara dapat memperpanjang masa pakai satelit dengan menaikkan ketinggiannya ketika satelit itu terlalu rendah karena peluruhan orbit, pungkasnya.