Ilmuwan Khawatir Tak Bisa Pelajari Efek Jangka Panjang Covid-19 dari China

Para ahli penyakit global mengatakan hanya sedikit yang diketahui tentang pengalaman China dengan efek jangka panjang Covid-19.

Di Inggris, Kanada, Amerika Serikat, dan di tempat lain, Covid-19 diperkirakan telah membuat jutaan orang mengalami kelelahan yang melemahkan, kabut otak, dan gejala lain yang bertahan selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun.

Kondisi langka di China, yang mengandalkan vaksin buatan sendiri dan sebagian besar menghindari Covid-19 hingga akhir pandemi, menurut para ahli ini dapat memberikan data dan wawasan yang sangat berharga tentang Covid-19 yang berkepanjangan.

Namun dilansir dari Reuters, rencana pendanaan badan-badan nasional dan komentar dari para ilmuwan dan pakar kebijakan di China menunjukkan bahwa minat terhadap studi Covid-19 terkait kesehatan masyarakat mungkin memudar di komunitas penelitian di negara tersebut, seperti yang terjadi di tempat lain, seiring memudarnya ingatan akan perintah untuk tinggal di rumah dan pelacakan kontak dekat.

"Mayoritas kasus Covid-19 di China muncul kurang dari setahun yang lalu," kata Martin Taylor, perwakilan Organisasi Kesehatan Dunia di Cina, dalam sebuah balasan email untuk menjawab pertanyaan.

Penelitian di China, katanya, mungkin menawarkan pandangan yang berbeda dari negara lain dan membantu menjelaskan penyebab, prevalensi, dan faktor risiko Covid-19 yang telah berlangsung lama, yang masih belum dipahami dengan jelas.

"Mengingat situasi tersebut, WHO mendorong lebih banyak penelitian di China," tambahnya.

Namun, para akademisi menunjukkan tanda-tanda bahwa China mungkin mengurangi atau bahkan mundur dari penelitian Covid-19 terkait kesehatan masyarakat, termasuk di lembaga-lembaga pemerintah yang menawarkan hibah dan jurnal-jurnal akademis yang mempublikasikan studi penelitian.

"Saya belum mendengar banyak tentang Covid-19 jangka panjang, atau penelitian tentang Covid-19 jangka panjang, meskipun ada gelombang musim dingin lalu di mana sebagian besar penduduk terinfeksi untuk pertama kalinya," kata Ben Cowling, seorang ahli epidemiologi di University of Hong Kong.

Dalam sebuah panggilan proposal program penelitian, Kantor Nasional untuk Filsafat dan Ilmu Sosial tidak menyertakan topik-topik yang berkaitan dengan pandemi, meskipun di masa lalu pernah menyertakan topik-topik tersebut.

Sementara Yayasan Ilmu Pengetahuan Alam Nasional Cina telah memangkas proyeksi jumlah proyek yang akan didanai dalam satu program penelitian Covid-19 menurut dokumen yang diunggah di situs web mereka.

Namun, beberapa peneliti mencatat bahwa dana mungkin tersedia di tempat lain, dan memang Natural Science Foundation tahun ini menawarkan hibah khusus untuk penelitian tentang obat anti-Covid dan ilmu pengetahuan dasar terkait Covid-19.