Intelijen AS: Jatuhnya Pesawat Prigozhin Disebabkan Ledakan yang Disengaja

Prigozhin pada Kamis (24/8/2023) dipuji Presiden Rusia Vladimir Putin. Tapi ada kecurigaan yang merebak bahwa Putin adalah arsitek pembunuhan tersebut.

Salah satu pejabat AS dan Barat yang menjelaskan penilaian awal tersebut mengatakan bahwa Prigozhin sangat mungkin menjadi sasaran.

Seperti dikutip dari Associated Press, ledakan tersebut sejalan dengan sejarah panjang Putin dalam mencoba membungkam para pengkritiknya.

Para pejabat tersebut, yang tidak mau disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang memberikan komentar, tidak memberikan rincian apa pun tentang penyebab ledakan.

Namun insiden itu diyakini secara luas sebagai pembalasan atas pemberontakan pada bulan Juni yang merupakan tantangan terbesar bagi pemimpin Rusia tersebut selama memerintah dalam 23 tahun. Beberapa letnan Prigozhin juga diduga tewas.

Juru bicara Pentagon Jenderal Pat Ryder mengatakan laporan pers bahwa rudal yng menjatuhkan pesawat itu tidak akurat.

Dia menolak mengatakan apakah AS mencurigai adanya bom atau meyakini kecelakaan itu adalah pembunuhan.

Rincian penilaian intelijen muncul ketika Putin menyatakan belasungkawa kepada keluarga mereka yang dilaporkan berada di dalam jet tersebut dan merujuk pada kesalahan serius yang dilakukan Prigozhin.

Jet yang membawa pendiri perusahaan militer Wagner dan enam penumpang lainnya jatuh pada Rabu (23/8/2023) segera setelah lepas landas dari Moskwa dengan tiga awak, menurut otoritas penerbangan sipil Rusia.

Tim penyelamat menemukan 10 mayat, dan media Rusia mengutip sumber anonim di Wagner yang mengatakan Prigozhin telah tewas. Namun belum ada konfirmasi resmi.

Presiden AS Joe Biden, ketika berbicara kepada wartawan pada Rabu, mengatakan dia yakin Putin berada di balik kecelakaan itu, meskipun dia mengakui bahwa dia tidak memiliki informasi yang memverifikasi keyakinannya.

“Saya tidak tahu pasti apa yang terjadi, tapi saya tidak terkejut,” kata Biden. “Tidak banyak hal yang terjadi di Rusia yang tidak diikuti oleh Putin.”

Manifes penumpang juga termasuk orang kedua di komando Prigozhin, kepala logistik Wagner, seorang pejuang yang terluka akibat serangan udara AS di Suriah dan setidaknya satu orang yang kemungkinan merupakan pengawalnya.

Tidak jelas mengapa beberapa anggota Wagner berpangkat tinggi, termasuk para pemimpin puncak yang biasanya sangat berhati-hati terhadap keamanan mereka, berada dalam penerbangan yang sama.

Tujuan perjalanan bersama mereka ke St Petersburg tidak diketahui.

Dalam komentar pertama mengenai kecelakaan tersebut, Putin mengatakan para penumpang telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pertempuran di Ukraina.

“Kami ingat ini, kami tahu, dan kami tidak akan melupakannya,” katanya dalam wawancara televisi dengan pemimpin wilayah Donetsk yang sebagian diduduki Ukraina, Denis Pushilin, yang dilantik Rusia.