Timnas Maroko Pulang dari Piala Dunia, Disambut bak Pahlawan

Maroko adalah tim Arab dan Afrika pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia.

Skuad timnas Maroko dan pelatih Walid Regragui melambaikan tangan dari bus beratap terbuka saat dibawa dari bandara dan mengelilingi tengah kota Rabat.

Rombongan ini dikawal puluhan mobil polisi dan sepeda motor dengan lampu berkedip dan sirene yang meraung.

Kerumunan bersorak dan beberapa orang menyalakan suar. Kembang api berderak di atas langit ibu kota tepi pantai, kata koresponden AFP.

"Saya sangat bangga dengan tim kami. Siapa tahu--mungkin lain kali mereka bisa juara," ujar Adam Najah, seorang pelayan berusia 27 tahun dari Kota Meknes.

Dia mengatakan, telah melakukan perjalanan lebih dari 150 kilometer untuk hari bersejarah itu dan demi merayakan kisah indah Maroko di Piala Dunia.

"Saya tidak bisa menggambarkan kegembiraan! Mereka membuat kami orang Maroko, Arab, dan Afrika bangga," ucap Abdeljabbar Bouroua (54) saat bus melewati pusat Rabat.

Maroko finis di puncak grup yang dihuni Kroasia, Belgia, dan Kanada, kemudian menyingkirkan Spanyol serta Portugal untuk mencapai semifinal.

Namun, Singa Atlas kalah 1-2 dari Kroasia dalam perebutan tempat ketiga.

"Aku ingin memeluk dan mencium mereka," kata Leila Messour (19) mahasiswi hukum berusia 19 tahun yang datang untuk menonton bersama teman-temannya.

"Mereka lewat dengan cepat tetapi kami melihat mereka--aku sudah lama tidak sebahagia ini."

Timnas Maroko kemudian menuju ke istana kerajaan dan diterima oleh Raja Mohammed VI sebagai pengakuan atas pencapaian bersejarah.

Raja bersama Putra Mahkota Moulay Hassan menyerahkan penghargaan kepada presiden federasi sepak bola Maroko, pelatih tim, dan para pemain, lapor kantor berita nasional MAP.

Ibu para pemain juga menemani mereka ke istana, MAP menambahkan, dengan meyebutkan bahwa itu sebagai pengakuan upaya menanamkan nilai-nilai patriotisme, pengorbanan, dan rasa kebangsaan kepada anak-anak.