Di Balik Kelucuan Teddy Bear, Ada Kisah Welas Asih Theodore Roosevelt

KOMPAS.com - Pada tanggal 15 Februari 1903, pemilik dan penemu toko mainan Morris Michtom menempatkan dua boneka beruang di jendela tokonya dan mengiklankannya.

Michtom sebelumnya telah mengajukan petisi kepada Presiden Theodore Roosevelt untuk izin menggunakan nama panggilannya, Teddy.

Dilansir History, presiden setuju dan tak lama kemudian, produsen mainan lain mulai mengeluarkan salinan boneka beruang Michtom, yang segera menjadi populer

Salah satu ekspedisi berburu Theodore Roosevelt memberikan inspirasi bagi beruang Teddy.

Ironisnya, meskipun ia adalah seorang konservasionis yang rajin, perjalanan berburu yang dipimpin Roosevelt sering mengakibatkan pembantaian yang berlebihan.

Ini termasuk pada satu perjalanan Afrika di mana partainya membunuh lebih dari 6.000 hewan untuk olahraga dan piala.

Namun, ide untuk boneka beruang kemungkinan muncul dari salah satu tindakan Roosevelt yang lebih welas asih.

Banyak laporan berbeda mengenai detail yang tepat dari inspirasi di balik boneka beruang, tetapi diperkirakan bahwa saat berburu di Mississippi pada tahun 1902, Roosevelt menemukan beruang hitam tua yang terluka yang diikat oleh pemandunya ke pohon.

Usia, jenis kelamin, dan kesehatan beruang masih diperdebatkan.

Sementara beberapa laporan mengklaim Roosevelt menembak beruang itu karena kasihan atas penderitaannya, yang lain bersikeras bahwa dia membebaskan beruang itu.

Kartunis politik kemudian menggambarkan beruang itu sebagai anak kecil, menyiratkan bahwa di bawah citra Roosevelt yang tangguh, luar ruangan, dan macho, terdapat sikap yang jauh lebih lembut dan sensitif.