5 Agustus 1858: Kali Pertama Kabel Telegraf Tersambung Seberangi Samudera Atlantik

KOMPAS.com - Penarikan kabel telegraf dari Benua Amerika ke Benua Eropa untuk kali pertama selesai menyeberangi Samudera Atlantik pada 5 Agustus 1858 atau 164 tahun yang lalu.

Meskipun gagal berfungsi, namun penarikan kabel telegraf itu menjadi momentum bersejarah dalam perkembangan telekomunikasi.

Dilansir dari History.com, kabel itu terhubung dari Provinsi Newfoundland, Kanada, dengan Pulau Valentia, Irlandia, menyeberangi lautan yang menjadi bagian dari Samudera Atlantik bagian utara.

Sebelas hari kemudian, Presiden Amerika Serikat James Buchanan berhasil bertukar pesan pertama dengan telegraf itu dengan penguasa Inggris dan Irlandia, Ratu Victoria.

Telegraf yang mereka gunakan adalah teknologi komunikasi yang merevolusi komunikasi dunia, yang diciptakan Samuel Morse, yang juga menyusun kode morse.

Pada Mei 1844, telegraf membuktikan kemampuan sebagai alat komunikasi dengan menyampaikan pesan melintasi daratan luas, dari US Capitol di pantai barat ke Baltimore di pantai timur.

Kemudian, upaya mengoperasikannya dengan menyeberang samudra tercapai, namun kabel yang digunakan sangat lemah hingga tak cukup untuk pengiriman pesan seperti yang dibutuhkan.

Sekitar sebulan setelah berhasil terpasang, kabel itu dinonaktifkan.

Pedagang Amerika Serikat yang melaksanakan penyambungan ini, Cyrus West Field, mencoba menarik kabel lagi yang lebih memadai di kemudian hari.

Keberhasilan perluasan telegraf

Field berupaya mengumpulkan dana untuk sambungan baru, hingga kapal Inggris Great Eastern berhasil membentuk jalur telegraf permanen pertama melintasi Samudera Atlantik pada 1866, atau delapan tahun setelah percobaan perdana.

Field kemudian menerima banyak pujian atas kegigihannya dalam misi yang dianggapu mustahil itu, oleh masyarakat di kedua sisi, Amerika Serikat dan Eropa.

Sebelumnya, perusahaan Mississippi Valley Printing Telegraph Company dibangun pada 1851, yang pada akhirnya berubah menjadi Western Union.

Western Union dengan layanan telegrafnya kemudian berperan besar dalam mengabarkan tentara yang tewas dalam Perang Dunia II (1939-1945), kepada keluarganya di kampung halaman.

Field yang kemudian memperluas sambungan komunikasi telegraf mencapai sambungan dari Amerika Serikat ke Hawaii, Asia dan Australia.

Pengiriman pesan telegraf digantikan layanan telepon jarak jauh yang murah, faks, dan email selama abad ke-20. Western Union mengirimkan telegram terakhir mereka pada Januari 2006.