Hari Ini dalam Sejarah: Samuel Morse Memperkenalkan Telegraf

KOMPAS.com - Hari ini 184 tahun lalu, tepatnya 6 Januari 1838, sistem telegraf Samuel Morse didemonstrasikan untuk pertama kalinya di Speedwell Iron Works di Morristown, New Jersey.

Melansir History, telegraf merupakan perangkat yang menggunakan impuls listrik untuk mengirimkan pesan yang dikodekan melalui kabel.

Pada akhirnya telegraf ini merevolusi komunikasi jarak jauh. Popularitasnya mencapai puncak pada 1920-an dan 1930-an.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Charles Darwin Terbitkan Teori Asal-usul Spesies

Samuel Morse, sosok penemu Telegraf

Dia adalah Samuel Finley Breese Morse. Lahir pada 27 April 1791, di Charlestown, Massachusetts.

Morse kuliah di Universitas Yale dengan ketertarikan pada seni serta listrik. Setelah kuliah, Morse menjadi pelukis.

Pada 1832, saat berlayar pulang dari Eropa, dia mendengar tentang elektromagnet yang baru ditemukan dan menemukan ide untuk telegraf listrik. Dia tidak tahu bahwa penemu lain sudah mengerjakan konsep tersebut.

Beberapa tahun berikutnya, Morse menghabiskan waktunya untuk mengembangkan prototipe. Dia bekerja sama dengan dua orang mitra, yakni Leonard Gale dan Alfred Vail.

Lalu pada 1838, dia mendemonstrasikan penemuannya menggunakan kode Morse. Dalam sistem itu digunakan titik dan garis untuk mewakili huruf dan angka.

Pada 1843, Morse berhasil meyakinkan Kongres yang skeptis untuk mendanai pembangunan jalur telegraf pertama di Amerika Serikat, dari Washington, DC, ke Baltimore.

Pada Mei 1844, Morse mengirim telegram resmi pertama melalui telepon dengan pesan "What hath God wrought! (Apa yang telah Tuhan tempa!)".

Selama beberapa tahun berikutnya, perusahaan swasta, menggunakan paten Morse, mendirikan jalur telegraf di sekitar Timur Laut.

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: Sedotan Modern Pertama Kali Ditemukan

Perkembangan Telegraf

Penemuannya terus berkembang. Pada 1851, Perusahaan Telegraf Percetakan Lembah New York dan Mississippi didirikan.

Perusahaan itu kemudian berubah nama menjadi Western Union.

Pada 1861, Western Union menyelesaikan jalur lintas benua pertama melintasi Amerika Serikat.

Lima tahun kemudian, jalur permanen pertama yang berhasil melintasi Samudra Atlantik dibangun dan pada akhir abad itu sistem telegraf sudah ada di Afrika, Asia, dan Australia.

Selama abad ke-20, pesan telegraf sebagian besar digantikan oleh layanan telepon jarak jauh yang murah, faks, dan email. Western Union mengirimkan pesan terakhirnya pada Januari 2006.

Samuel Morse meninggal dalam kondisi kaya dan terkenal di New York City pada 2 April 1872 di usia 80 tahun.