Mengenal Rusa Kutub, Hewan yang Menarik Kereta Salju Sinterklas

KOMPAS.com - Salah satu hal yang identik dengan perayaan Natal adalah Sinterklas dengan sekawanan rusa kutub yang menarik kereta salju berisi kado untuk anak-anak.

Pada tahun 1823, Charles Dickens menyebutkan 8 ekor rusa Sinterklas dalam sebuah puisi.

Mereka masing-masing diberi nama, Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner, dan Blitzen.

Lantas, bagaimana rusa kutub di kehidupan nyata? Apakah memiliki hidung merah dan bisa terbang seperti dalam cerita?

Fakta-fakta rusa kutub

Berikut adalah fakta-fakta menarik tentang rusa kutub, hewan yang identik dengan Hari Natal.

Baca juga: Mengapa Lampu Hias Pohon Natal Selalu Kusut Setelah Dirapikan?

1. Hewan peliharaan pertama

Beberapa ilmuwan menduga bahwa rusa adalah salah satu hewan peliharaan pertama. 

Rusa kutub pertama kali dijinakkan sekitar 2.000 tahun yang lalu, menurut Smithsonian Magazine.

Saat ini, banyak masyarakat Arktik yang masih mengandalkan rusa kutub sebagai bahan makanan dan pakaian.

2. Memiliki tanduk yang besar

Tanduk rusa kutub jantan dapat tumbuh hingga 130 cm dengan berat mencapai 15 kg.

Tanduk jantan jauh lebih besar dan lebih berat daripada tanduk rusa kutub betina, yang hanya tumbuh hingga 50 cm.

Baca juga: Alasan Natal Dirayakan pada 25 Desember, Menurut Sains

Menurut Carnegie Museum of Natural History, rusa jantan dewasa biasanya kehilangan tanduknya pada bulan November, sedangkan betina dewasa mempertahankan tanduknya hingga April atau Mei.

Fakta ini menunjukkan bahwa semua penarik kereta luncur Sinterklas, kemungkinan besar adalah rusa betina.

3. Asal-usul rusa kutub

Dilansir dari AZ Animals, rusa kutub berasal dari Skandinavia, Eropa Timur, serta Greenland.

Saat ini, rusa kutub liar masih berkeliaran di Norwegia, Finlandia, Siberia, Greenland, Alaska, dan Kanada.

4. Rusa kutub tidak bisa terbang

Rusa kutub adalah mamalia dan, tentu saja, tidak bisa terbang. Namun, rusa kutub dapat bergerak dengan berbagai kecepatan, mulai dari berjalan lambat hingga berlari dengan kecepatan 78 km per jam.

Baca juga: Penemuan yang Mengubah Dunia: Pohon Natal, Kenapa Harus Cemara?

5. Makhluk yang sangat sosial

Dilansir dari Live Science, rusa kutub adalah hewan yang sangat sosial. Mereka makan, bepergian, dan beristirahat dalam kawanan.

Kawanan rusa kutub dapat mencakup 10 hingga beberapa ratus ekor rusa.

Kawanan rusa kutub sering melakukan perjalanan ke selatan sekitar 1.600 km hingga 5.000 km untuk mencari makanan di musim dingin.