Mengenal Route 66 dan Alasan Mengapa Jalan Raya Ini Sangat Populer

KOMPAS.com - Route 66 adalah salah satu jalan raya nasional pertama untuk kendaraan bermotor di Amerika Serikat (AS) dan menjadi salah satu ikon budaya populer di Amerika.

Jalan raya yang memiliki nama resmi US Highway 66 ini memiliki sejarah yang kompleks dan kaya yang jauh melampaui kronik dari jalan itu sendiri.

Route 66 membentang sejauh 3.862 kilometer melintasi tepian Danau Michigan dan ladang pertanian Illinois, ke bukit-bukit Ozarks di Missouri, lalu melalui kota-kota pertambangan di Kansas.

Ia melintasi Oklahoma, ke tanah-rumput terbuka Texas, menuju New Mexico dan Arizona, ke Gurun Mojave. Kemudian berakhir di metropolis Los Angeles dan tepian Samudra Pasifik.

Route 66 dikelilingi oleh bangunan-bangunan bersejarah dan sumber daya budaya yang beragam, serta menunjukkan proses perubahan sejarah Amerika.

Baca juga: Mengenal Nostradamus, Peramal Abad Ke-16 dan Sederet Ramalan Masa Depannya

Sejarah awal Route 66

DIkutip dari National Historic Route 66 Federation, undang-undang untuk jalan raya umum pertama kali muncul pada 1916, dan direvisi pada tahun 1921.

Namun, baru saat Kongres mengesahkan versi undang-undang yang lebih komprehensif pada 1925, pemerintah melaksanakan rencananya untuk pembangunan jalan raya nasional.

Secara resmi, pemberian angka 66 ditetapkan untuk rute Chicago-Los Angeles pada musim panas 1926.

Sejak awal, Route 66 menghubungkan jalan-jalan utama komunitas pedesaan dan perkotaan di sepanjang jalurnya.

Ini karena alasan yang paling praktis, karena sebagian besar kota kecil sebelumnya tidak memiliki akses ke jalan raya utama nasional.

Baca juga: Mengenal Paman Sam, Sosok yang Menjadi Simbol Negara Amerika Serikat

Route 66 adalah jalan raya yang berbeda dengan jalan raya lain pada masanya, sebab jalan ini tidak mengikuti jalur linier tradisional.

Jalur diagonalnya menghubungkan ratusan komunitas pedesaan, sehingga memungkinkan petani untuk mengangkut biji-bijian dan hasil panen untuk didistribusikan kembali.

Konfigurasi diagonal Route 66 sangat penting bagi industri angkutan truk, yang pada tahun 1930 telah menyaingi jalur kereta api untuk mendapatkan keunggulan dalam industri pelayaran Amerika.

Rute singkat antara Chicago dan pesisir Pasifik melintasi padang rumput, yang pada dasarnya datar dan beriklim sejuk dibandingkan jalan raya di utara, membuatnya menarik bagi pengemudi truk.

Baca juga: Mengenal Asal-usul Robin Hood, Apakah Sosoknya Benar-benar Ada?

Asal-usul nama Route 66

Encyclopædia Britannica Ilustrasi peta Route 66.