Pria Perancis Temukan Fosil Dinosaurus Berusia 70 Juta Tahun dan Merahasiakannya Selama 2 Tahun

Damien Boschetto (25) awalnya menemukan fosil dinosaurus jenis Titanosaurus dalam kondisi yang nyaris lengkap saat sedang berjalan-jalan bersama anjing peliharaannya.

Tapi, penemuan fosil dinosaurus berukuran lebih dari sembilan meter itu dia rahasiakan dari publik.

Dia bekerja sama dengan arkeolog setempat untuk merahasiakan temuan tersebut selama dua tahun karena khawatir ada pengacau yang akan merusak fosil itu.

Ketika akhirnya terkuak, penemuan Damien Boschetto menjadi salah satu penemuan penting di Perancis.

Penemuan fosil dinosaurus raksasa

Diberitakan Business Insider (4/3/2024), Damien Boschetto menemukan fosil dinosaurus jenis Titanosaurus yang diketahui berusia 70 juta tahun saat berjalan-jalan dengan anjingnya pada 2022.

Penemuan tersebut terjadi di dekat rumahnya, tepatnya di Hutan Montouliers, Herault, Perancis.

Damien lalu melaporkan penemuan tersebut ke Asosiasi Budaya Arkeologi dan Paleontologi (ACAP) di Kota Cruzy yang berada paling dekat dari lokasi penemuan fosil.

Asosiasi tersebut mengungkapkan, fosil yang ditemukan memiliki panjang lebih dari sembilan meter dan ditemukan dalam kondisi 70 persen lengkap. 

Peneliti memang sangat jarang menemukan kerangka dinosaurus dalam kondisi utuh meski mereka cukup rutin menggali fosil-fosil tersebut.

“Sambil berjalan-jalan dengan anjing, sebuah longsor di tepi tebing memperlihatkan tulang-tulang dari sebuah kerangka,” kata Damien.

“Itu adalah tulang-tulang yang jatuh karena itu terisolasi. Kami menyadari setelah beberapa hari penggalian bahwa mereka adalah tulang yang terhubung," lanjutnya.

Para peneliti lalu berusaha mengekstraksi fosil tersebut dari batuan sedimen yang keras. Namun, mereka khawatir situs tersebut akan dijarah dan dirusak oleh orang-orang yang mengetahui temuan itu.

Damien dan para peneliti lalu menyembunyikan penemuan tersebut selama dua tahun untuk melindungi situs tempat penemuan fosil dinosaurus.

Fosil dinosaurus yang ditemukan di sana berasal dari Zaman Kapur, sekitar 145,5–65,5 juta tahun yang lalu.

Setelah para peneliti selesai mempelajari tulang-tulang fosil Titanosaurus, fosil itu lalu  dipajang di Museum Cruzy.

Damien berharap masyarakat tertarik mengunjungi Museum Cruzy untuk melihat kerangka Titanosaurus itu. Menurutnya, fosil tersebut telah digali dan dilindungi untuk dipelajari.

“Ini merupakan karya andalan bagi masyarakat umum, untuk bisa mengagumi dinosaurus secara anatomis seperti itu,” ujarnya, dikutip dari ABC News (4/3/2024).

Setelah penemuan besar tersebut, Damien yang memang menyukai paleontologi memutuskan berhenti dari pekerjaannya di sektor energi. Dia tertarik mengambil gelar master bidang paleontologi untuk melanjutkan pekerjaannya di Museum Cruzy.

Direktur museum tersebut, Francis Fages menghargai Damien yang sukarela terlibat dalam penemuan tersebut. Penemuan itu sangat berharga bagi departemen paleontologinya.

“Penemuan ini menarik dari sudut pandang ilmiah karena berkontribusi pada pemahaman spesies dan ekosistem zaman Kapur akhir di Perancis dan Eropa,” kata dia.

Francis juga mengakui Damien memiliki kemampuan yang bagus untuk meneliti dinosaurus. Damien dinilai punya penglihatan yang tepat untuk bekerja dalam bidang ini.

Tepatnya sekitar 163,5-145 juta tahun lalu hingga akhir Periode Kapur yang berlangsung dari 145-66 juta tahun yang lalu.

Titanosaurus merupakan pemakan tumbuhan dengan leher yang sangat panjang. Hewan herbivora raksasa ini termasuk salah satu dinosaurus darat terbesar yang diketahui hidup di Bumi.

Beberapa Titanosaurus tumbuh seukuran paus modern. Terdapat setidaknya 40 spesies Titanosaurus berbeda di dunia.

Hewan ini telah ditemukan di semua benua kecuali Antartika.