Oleh: Yopi Nadia, Guru SDN 106/IX Muaro Sebapo, Muaro Jambi, Provinsi Jambi
KOMPAS.com - Terumbu karang merupakan ekosistem laut yang terbentuk oleh biota laut penghasil kapur, khususnya jenis karang batu dan alga berkapur, bersama biota lain yang hidup di dasar lautan.
Seperti namanya, terumbu karang merupakan batuan karang di laut, dan biasanya digunakan sebagai tempat tinggal biota laut.
Terumbu karang adalah sekumpulan hewan karang yang bersimbiosis dengan alga yang disebut zooxanthellae.
Terumbu karang termasuk ekosistem perairan. Contohnya ekosistem terumbu karang di lepas pantai Papua Niugini, Samudra Pasifik.
Berdasarkan proses geologis terbentuknya terumbu karang serta hubungannya dengan daratan, terumbu karang dibagi menjadi empat jenis, yakni:
Adalah terumbu karang yang proses pembentukannya memerlukan waktu beratus-ratus tahun. Jenis terumbu karang ini biasanya terdapat di pulau kecil yang terpisah jauh dari daratan.
Baca juga: 8 Jenis Bioma Akuatik, Mulai dari Danau hingga Terumbu Karang
Merupakan terumbu karang yang memanjang melindungi pulau (benua) dari lautan atau samudra, dan memiliki goba (lagoon) di antara terumbu dan pulaunya.
Adalah jenis terumbu karang yang paling banyak dijumpai di Indonesia. Terumbu karang ini berada di tepi pantai yang jaraknya kurang dari 100 meter ke arah laut
Merupakan terumbu karang yang tumbuh dari bawah ke atas permukaan laut. Kumpulan karang ini bisa membentuk pulau datar dalam waktu lama.
Umumnya, pulau yang terdiri dari terumbu karang ini berkembang secara horizontal atau vertikal.
Jenis terumbu karang yang ada di perairan Indonesia sebagian besar merupakan (fringing reefs) yang berdekatan dengan garis pantai dan mudah diakses komunitas setempat.
Dari segi hayati, terumbu karang di Indonesia juga yang paling kaya di dunia dalam hal keanekaragaman tumbuhan serta hewan lautnya.
Baca juga: Potensi Kemaritiman Indonesia: Terumbu Karang
Berikut beberapa manfaat terumbu karang, yaitu:
Terdiri dari beragam hewan dan tumbuhan, terumbu karang bermanfaat sebagai sumber makanan hewan laut.