Robert H. Whittaker, Orang yang Mengambangkan Sistem Lima Kingdom

KOMPAS.com – Salah satu sistem klasifikasi makhluk hidup yang terkenal adalah sistem lima kingdom. Siapa orang yang pertama kali mengambangkan sistem lima kingdom?

Orang yang pertama kali mengembangkan sistem lima kingdom adalah Robert H. Whittaker.

Robert H. Whittaker adalah seorang ahli ekologi yang berasal dari Kansas, Amerika.

Menurut Walter E. Westman dalam Robert H. Whittaker 1920 – 1980 (1990), Robert H. Whittaker sepanjang karirnya memiliki minat pada masalah klasifikasi dan spesiasi.

Whittaker mempelajari klasifikasi makhluk hidup dan tertarik pada teori klasifikasi makhluk hidup.

Ketika itu, teori yang diakui adalahsistem empat kingdom yang dikemukakan oleh Herbert Copeland.

Di mana makhluk hidup diklasifikasikan menjadi empat kingdom yaitu:

Menurut Joel B. Hagen dalam Five Kingdoms, More or Less: Robert Whittaker and the Broad Classification of Organisms (2012), Whittaker sangat kritis terhadap keputusan Copeland yang memasukkan jamur, ganggang merah dan coklat, protozoa, jamur lendir, dan sejumlah kelompok eukariota mikroskopik ke dalam Kingdom Protista.

Menurut Whittaker, hal tersebut tidak dapat diterima karena jamur dan alga merupakan jenis makhluk hidup yang sangat berbeda baik secara ekologis maupun evolusi.

Sehingga jamur dan alga tidak dapat dimasukkan ke dalam Kingdom yang sama yaitu Kingdom Protista.

Menurut Whittaker, keduanya harus berada ke dalam Kingdom yang berbeda.

Dilansir dari Biology LibreTexts, pada tahun 1969 Whittaker mengusulkan untuk menambahkan kingdom lain, yaitu kingdom jamur (fungsi) ke dalam klasifikasi makhluk hidup.

Artinya, jamur atau fungsi menjadi kingdom tersendiri dan terpisahkan dari Kingdom Protista.

Sehingga, menurut Robert H. Whittaker, makhluk hidup diklasifikasikan menjadi lima kingdom yaitu:

• Kingdom Monera (prokariota)
• Kingdom Protista (protozoa dan alga)
• Kingdom Plantae (tumbuhan)
• Kingdom Animalia (hewan)
• Kingdom Fungi (jamur).