9 Fakta Merkurius, Planet Terkecil hingga Memiliki Orbit Tercepat di Tata Surya

KOMPAS.com - Merkurius, planet terdekat dengan matahari, berukuran hanya sedikit lebih besar dari bulan dan bumi. Planet ini mempunyai bopeng-bopeng yang merupakan kawah, namun selain itu, ada beberapa fakta tentang Merkurius.

Menariknya, Merkurius dapat terlihat dengan mata telanjang dari planet kita. Salah satunya saat fenomena astronomis tertentu seperti konjungsi planet atau planet sejajar yang terjadi pada 24 Juni lalu.

Menurut Universe Today, bangsa Sumeria menyebut planet ini sebagai Merkurius sejak milenium ke-2 SM, periode dari 2000 SM hingga 1001 SM, dan orang Babilonia menyebutnya sebagai Planet Nabu.

Adapun umat manusia mengetahuinya dengan nama yang diberikan oleh orang Romawi.

Planet Merkurius pertama kali diamati melalui teleskop yang baru ditemukan pada 1631 oleh astronom Galileo Galilei dan Thomas Harriot.

Sejak kunjungan pertamanya dari pesawat ruang angkasa Mariner 10 NASA pada tahun 1974, planet Merkurius telah menarik minat para ilmuwan.

Tak diragukan lagi, Merkurius akan terus mengejutkan terutama setelah misi bersama Badan Antariksa Eropa (ESA) dan Badan Eksplorasi Luar Angkasa Jepang (JAXA) BepiColombo tiba di planet ini pada akhir tahun 2025.

Baca juga: Karakteristik Planet Merkurius, Planet yang Terdekat dengan Matahari

Fakta-fakta planet Merkurius

Berikut sekumpulan fakta mengenai planet nomor satu dari Matahari di tata surya:

1. Atmosfer tertipis di tata surya

Merkurius memiliki atmosfer tertipis dari planet mana pun di tata surya. Atmosfernya sangat tipis sehingga disebut dengan nama lain eksosfer.

Eksosfer Merkurius sebagian besar terdiri dari oksigen, natrium, hidrogen, helium, dan kalium.

2. Planet terkecil

Merkurius adalah planet terkecil di tata surya dengan diameter sekitar 3.030 mil (4.876 Km), membuatnya selebar benua Amerika Serikat, hanya sedikit lebih besar dari bulan dan Bumi.

Sementara itu, Pluto telah lama dianggap sebagai planet terkecil di tata surya ini. Tetapi setelah direklasifikasi sebagai planet kerdil pada tahun 2006, posisi planet terkecil telah diberikan kepada Merkurius.

3. Orbit tercepat di Tata Surya

Kecepatan Merkurius mengelilingi matahari setiap 88 hari Bumi, meluncur dengan kecepatan hampir 29 mil (47 Km) per detik, lebih cepat daripada planet lain di tata surya.

Orbit Merkurius tidak hanya sangat cepat tetapi juga begitu elips. Fakta menarik tentang Merkurius yakni jaraknya yang sangat dekat dengan Matahari. Planet ini berada sedekat 29 juta mil (47 juta km) ke matahari dan sejauh 42 juta mil (70 juta km) dari matahari.

Baca juga: Foto Memukau Merkurius Diabadikan Pesawat Ruang Angkasa Eropa dan Jepang