Kenapa Manusia Mempunyai Kuku di Jari Tangan dan Kaki? Sains Jelaskan

KOMPAS.com - Kuku adalah salah satu bagian dari tubuh manusia yang menempel pada jari-jari tangan dan kaki. Bagi hewan, kuku mungkin digunakan untuk menerkam mangsa, memanjat, atau melindungi diri dari predator.

Lantas, apa fungsi kuku pada manusia? Serta, kenapa manusia mempunyai kuku di jari tangan dan jari kaki?

Untuk menjawab pertanyaan tersebut, misteri tubuh manusia kali ini akan membahas penyebab manusia memiliki kuku.

Dilansir dari Healthline, Rabu (22/4/2020) profesor antropologi di University of Wisconsin-Madison John Hawks mengatakan bahwa kuku sebenarnya dimiliki oleh semua primata, termasuk manusia, monyet, dan kera untuk menopang ujung jari-jari.

Baca juga: Misteri Tubuh Manusia: Alasan Kuku Tangan Lebih Mudah Panjang

Menurutnya, perbedaan yang sangat mencolok adalah ujung kuku jari kita cenderung lebih lebar dibandingkan kebanyakan primata lainnya.

Adapun fungsi kuku pada jari tangan dan kaki di antaranya:

1. Menguatkan jari-jari

Struktur kuku yang keras membuat ujung jari menjadi salah satu bagian tangan yang paling kuat. Hal ini membantu manusia untuk melakukan tugas sehari-hari, seperti mencengkeram benda agar tidak terluka.

Kuku juga memiliki banyak pembuluh darah kecil dan dapat menjaga aliran darahnya, bahkan ketika Anda mencengkeram sesuatu dengan sangat erat.

2. Merasakan sensasi

Meskipun kuku tidak dianggap sebagai bagian tubuh yang sesensitif , kuku memiliki jaringan saraf yang rumit di bawahnya untuk merasakan sensasi.

3. Melindungi jari tangan dan kaki

Fungsi kuku selanjutnya adalah melindungi dari paparan virus dan bakteri masuk ke dalam tubuh. Apabila lapisan kuku terganggu, maka seseorang lebih berisiko terkena infeksi kuku.

4. Meningkatkan gerakan motorik

Kuku juga berfungsi untuk meningkatkan kemampuan gerak motorik. Misalnya, Anda bisa menggaruk dan memisahkan lembaran halaman buku yang sedang dibaca menggunakan kuku tangan.

Baca juga: Kenapa Kita Mudah Tertidur Ketika Naik Mobil? Ini Penjelasan Ilmiahnya

Dmitrii Kotin Ilustrasi kuku sehat

Kenapa manusia mempunyai kuku kaki?

Pertanyaan mengapa manusia memiliki kuku kaki mungkin pernah terbesit dipikiran Anda. Fungsi utama dari kuku kaki ialah sebagai perlindungan. Sebab, bagian atas jari kaki rentan terhadap cedera. Artinya, dengan memiliki kuku di jari kaki, maka bagian tubuh ini otomatis akan terlindungi.

Menariknya, studi tahun 2010 yang dipublikasikan di jurnal Wiley menunjukkan, bahwa kuku jari tangan lebih cepat tumbuh dibandingkan kuku kaki.

Penelitian tersebut dilakukan terhadap 22 orang dewasa di Amerika Serikat di mana kuku tangan tumbuh rata-rata 3,47 milimeter per bulan, sementara kuku kaki tumbuh rata-rata 1,62 milimeter per bulan.

Untuk diketahui, kuku terdiri dari tiga lapisan jaringan yang disebut keratin. Keratin sendiri merupakan jenis jaringan yang memiliki protein asam amino, yang biasanya terdapat juga di rambut.

Sementara itu, sel-sel keratin juga bisa mati, sehingga Anda bisa memotong kuku tangan dan kaki tanpa merasa sakit.

Baca juga: Kenapa Kita Sakit Perut Saat Nervous? Ini Penjelasan Sains

Kondisi kuku bisa memprediksi kesehatan seseorang

Kuku juga diyakini bisa menentukan kondisi kesehatan seseorang. Sehingga, tidak jarang dokter akan memeriksa kuku pasiennya untuk membantu mendiagnosis kondisi medis tertentu.

Beberapa tampilan kuku yang dapat mengindikasi adanya permasalahan kesehatan antara lain:

• Clubbing, yaitu pembengkakan pada ujung jari yang diikuti dengan melengkungnya kuku seperti bagian sendok. Kondisi ini bisa menunjukkan kadar oksigen yang rendah, termasuk gangguan paru-paru kronis.
• Koilonychia, yaitu kondisi di mana kuku melengkung seperti bentuk U. Ini dapat mengindikasikan kurangnya zat besi dalam tubuh.
• Nail pitting, yaitu munculnya gelombang atau lekukan di permukaan kuku jari tangan dan kaki. Penyebab umum dari kondisi ini adalah efek dari konsumsi obat tertentu seperti beta-blocker. Nail pitting berisiko menyebabkan alopecia areata atau kebotakan rambut, serta psoriasis.
• Garis horizontal pada kuku yang muncul dari sisi ke sisi dan memiliki warna keputihan pucat pada lempeng kuku atau disebut dengan garis muehrcke menandai bahwa seseorang memiliki kadar albumin rendah.
• Kuku bergaris hitam yang memanjang bisa mengindikasikan melanoma subungual, jenis melanoma pada kuku yang bisa meluas di dalamnya, dan dapat mengakibatkan pendarahan, retak, serta kerapuhan di kuku.

Baca juga: Mengapa Golongan Darah Manusia Berbeda-beda? Ini Penjelasannya