Bukan T-Rex, Ini Dinosaurus Predator Puncak di Rantai Makanan

Kemudian, sekitar 90 juta hingga 80 juta tahun yang lalu, carcharodontosaurus menghilang dan ukuran tyrannosaurus membesar. Kondisi ini membuat T-rex mengambil alih predator puncak di Asia dan Amerika Utara.

"Temuan baru dinosaurus carcharodontosaurus ini adalah yang pertama ditemukan di Asia Tengah," catat para peneliti.

Predator di masanya

Ahli paleontologi sudah tahu bahwa tyrannosaurus Timurlengia hidup pada waktu dan tempat yang sama, tetapi dengan panjang 4 meter dan berat sekitar 170 kg, Timurlengia beberapa kali lebih kecil dari U. uzbekistanensis.

Ini menunjukkan bahwa U. uzbekistanensis adalah predator puncak dalam ekosistem itu, melahap dinosaurus bertanduk, sauropoda berleher panjang, dan dinosaurus mirip burung unta di lingkungan itu, kata tim tersebut.

"Penemuan kami menunjukkan carcharodontosaurus masih merupakan predator dominan di Asia pada 90 juta tahun lalu," kata pemimpin penelitian Kohei Tanaka, asisten profesor di Sekolah Pascasarjana Ilmu Kehidupan dan Lingkungan di Universitas Tsukuba di Jepang, kepada Live Science melalui email.

Peter Makovicky, seorang profesor paleontologi di University of Minnesota yang tidak terlibat dalam penelitian ini, setuju bahwa U. uzbekistanensis kemungkinan berada di puncak rantai makanan.

"Saya pikir tulang ini sangat besar, sehingga ini akan menjadi dinosaurus pemangsa yang sangat besar dan kemungkinan besar pemangsa puncak dalam ekosistemnya," kata Makovicky kepada Live Science.

Temuan U. uzbekistanensis adalah kejadian terakhir yang diketahui dari carcharodontosaurus dan tyrannosaurus yang hidup bersama sebelum carcharodontosaurus punah, kata tim tersebut.

Baca juga: Jenis Dinosaurus dan Nama-Namanya, Tidak Hanya T-Rex

Tim menemukan bahwa U. uzbekistanensis memiliki tonjolan tulang yang unik di atas giginya.

Namun, ia juga memiliki tonjolan tulang di sisi rahangnya yang mirip dengan tyrannosaurus Thanatotheristes degrootorum berusia 79,5 juta tahun (yang namanya berarti penuai kematian) dari tempat yang sekarang disebut Kanada.

"Tidak jelas mengapa kedua spesies memiliki tonjolan ini, tetapi mungkin ini adalah kasus evolusi konvergen, ketika spesies yang tidak terkait erat berevolusi untuk memiliki karakteristik yang sama," kata Zelenitsky.