DNA Fosil Kuda Purba Ini Ungkap Populasi Kuda di 2 Benua

Evolusi kuda di Amerika Utara

Sejak lama, ahli paleontologi telah mengetahui bahwa kuda terus berevolusi dan melakukan diversifikasi di Amerika Utara.

Salah satu garis keturunan kuda yang dikenal sebagai kuda caballine, yakni termasuk kuda domestik, tersebar ke Eurasia melalui jembatan Bering Land pada sekitar 1 juta tahun yang lalu.

Namun, populasi kuda di Eurasia kemudian mengalami penyimpangan genetik dari kuda yang tersisa di Amerika Utara.

Studi baru juga menunjukkan bahwa setelah terpisah, setidaknya ada dua periode ketika kuda bergerak bolak-balik antar benua dan kawin, sehingga genom kuda Amerika Utara memperoleh segmen DNA Eurasia dan sebaliknya.

Baca juga: Ambisi Para Ilmuwan Bangkitkan Kuda Purba dari Zaman Es

"Ini adalah pandangan komprehensif pertama pada genetika populasi kuda purba di kedua benua," kata penulis pertama Alisa Vershinina, sarjana postdoctoral yang bekerja di Laboratorium Paleogenomik Shapiro di UC Santa Cruz.

Dengan data dari mitokondria dan genom nuklir, peneliti dapat melihat bahwa kuda tidak hanya menyebar antar benua, tetapi juga kawin silang dan bertukar gen.

DNA mitokondria, yang diwarisi hanya dari ibu, berguna untuk mempelajari hubungan evolusi karena mengakumulasi mutasi dengan kecepatan tetap.

Dalam studi ini, para peneliti mengurutkan 78 genom mitokondria baru dari kuda purba yang ditemukan di seluruh Eurasia dan Amerika Utara. Selanjutnya, mereka menggabungkan genom-genom tersebut dengan 112 genom mitokondria yang diterbitkan sebelumnya.

Para peneliti merekonstruksi pohon filogenetik, diagram bercabang yang menunjukkan bagaimana semua sampel ini saling terkait.

Baca juga: Ternyata, Dengusan Kuda adalah Tanda Mereka Bahagia