Apakah Batu Bisa Bertambah Besar?

KOMPAS.com - Batu bisa ditemui hampir di mana saja dengan beragam ukuran. Akan tetapi, apakah batu-batu yang sering kita lihat itu dapat bertambah besar?

Untuk mengetahui jawabannya, pertama-tama mari kita bahas terlebih dahulu apa itu batu.

Dikutip dari Live Science, Kamis (20/4/2023) batu adalah kumpulan mineral. Sementara mineral sendiri adalah kristal tunggal yang terdisi dari unsur-unsur seperti silikon, oksigen, dan karbon.

Mineral menjadi batu ketika ada berbagai jenis mineral yang sama atau berbagai macam bergabung menjadi satu.

Lalu, apakah batu bisa tumbuh dan bagaimana caranya?

Jawaban cepatnya adalah batu bisa tumbuh bertambah besar. Seperti halnya anak-anak yang tumbuh lebih tinggi, berat, dan kuat setiap tahun, batu juga mengalami hal yang sama.

Batu juga tumbuh lebih besar, berat, dan lebih kuat hanya saja membutuhkan waktu ribuan atau bahkan jutaan tahun untuk berubah.

Contohnya saja batuan yang tumbuh lebih tinggi dan besar di gua dan mata air panas.

Di dalam gua, bebatuan tumbuh karena air yang mengalir di sepanjang dinding atau menetes dari langit-langit meninggalkan mineral di sepanjang dinding atau lantai gua.

Batuan gua menurut Cory BlackEagle, ahli geologi dari Universitas Kentucky di Lexington biasanya tersusun atas mineral seperti kalsit, aragonit, opal, kalsedon dan lain-lain.

Batuan yang terbentuk dari tetesan air ini disebut stalaktit saat tumbuh di langit-langit dan stalagmit saat tumbuh dari lantai gua.

Sebuah batu yang disebut travertine tumbuh di mata air tempat air mengalir dari bawah tanah ke permukaan.

Formasi travertine besar sering ditemukan di sekitar mata air panas karena air yang lebih hangat mengandung lebih banyak mineral daripada air yang lebih dingin.

Contohnya, mata air panas Mammoth yang terkenal di Taman Nasional Yellowstone yang berusia 8000 tahun, tetapi endapan travertine setebal 73 meter dan menutupi lebih 4 Km persegi daratan.

Air juga mengandung logam terlarut yang dapat mengendap keluar dari air laut atau air tawar untuk menumbuhkan batu.

Batuan ini disebut konkresi atau nodul. Konkresi mangan, besi, tembaga, nikel, dan kobalt ditemukan di dasar setiap lautan. Kandungan itu membentuk lapis demi lapis seperti mutiara.

Pertumbuhan ini biasanya hanya 1 sentimeter setiap juta tahun. Berhubung tumbuh sangat lambat, beberapa batu terbesar bisa berumur 10 juta tahun.

Batu juga dapat tumbuh lebih kuat dan berat. Batuan metamorf adalah salah satu dari tiga jenis batuan utama selain batuan beku dan sedimen.

Menariknya, saat batuan metamorf dipanaskan, itu dapat tumbuh lebih kuat sehingga akan lebih sulit untuk dipecahkan. Hal tersebut terjadi ketika panas mengunci mineral dalam batu lebih rapat.

Selain itu, kerapatan batuan juga dapat meningkat jika mengalami tekanan. Ini akhirnya membuat potongan batuan metamorf terasa lebih berat daripada potongan berukuran sama dari batu aslinya.