Studi: Kegelapan Landa Bumi Usai Tumbukan Asteroid 66 Juta Tahun Lalu

KOMPAS.com - Sebuah studi mengungkap Bumi mengalami masa-masa kelam usai terjadinya tumbukan asteroid yang memusnahkan dinosaurus non-unggas, di mana kegelapan pernah menyelimuti planet ini.

Studi tersebut menyebut jelaga dari kebakaran hutan yang diakibatkan asteroid memenuhi langit dan menghalangi Matahari.

Peristiwa itu secara langsung berkontribusi pada gelombang kepunahan berikutnya.

Mengutip Live Science, Jumat (24/12/2021) setelah asteroid menghantam sekitar 66 juta tahun yang lalu, bencana alam itu dengan cepat memusnahkan banyak bentuk kehidupan.

Namun tak hanya itu saja, dampak hantaman menyebabkan pula perubahan lingkungan yang mengarah pada kepunahan massal yang berlangsung dari waktu ke waktu.

Hal tersebut dipicu adanya abu tebal serta partikel yang dimuntahkan ke atmosfer dan menyebar ke planet.

Sebagai hasilnya, itu akan membuat Bumi terselimuti kegelapan yang bisa bertahan dalam waktu yang cukup lama.

Selama masa kegelapan itu, fotosintesis akan gagal dan menyebabkan keruntuhan ekosistem.

Bahkan, setelah sinar Matahari bisa bersinar lagi, penurunan ekosistem bisa bertahan selama beberapa dekade lebih.

Temuan yang dipresentasikan di pertemuan tahunan American Geophysical Union (AGU) yang diadakan di New Orleans ini pun menunjukkan bahwa kegelapan berperan dalam kepunahan massal setelah tumbukan asteroid.

"Konsentrasi jelaga (saat kegelapan menyelimuti Bumi) dalam beberapa hari hingga minggu pertama yang berasal dari kebakaran hutan akan cukup tinggi untuk mengurangi jumlah sinar matahari yang masuk ke tingkat yang cukup rendah untuk mencegah fotosintesis," kata Peter Roopnarine, kurator geologi di Departemen Zoologi dan Geologi Invertebrata di California Academy of Sciences.

Rekonstruksi kegelapan

Untuk menarik kesimpulan tersebut peneliti merekonstruksi komunitas ekologi yang ada pada saat tumbukan asteroid.

Peneliti menggunakan 300 spesies yang diketahui dari Formasi Hell Creek, hamparan kaya fosil dan batu pasir yang berasal dari periode akhir Kapur.

Mereka kemudian membuat simulasi pada periode kegelapan yang berlangsung antara 100 hingga 700 hari.

Hasil analisis, peneliti menemukan bahwa ekosistem dapat pulih setelah periode kegelapan yang berlangsung hingga 150 hari.

Akan tetapi setelah 200 hari, komunitas yang sama mencapai titik kritis, di mana beberapa spesies punah.

Selama interval kegelapan 650 hingga 700 hari, tingkat kepunahan mencapai 65% hingga 81%.

"Kondisi bervariasi di seluruh dunia karena aliran atmosfer dan variasi suhu, tetapi kami memperkirakan bahwa kegelapan bisa bertahan di daerah Hell Creek hingga 2 tahun," ungkap Roopnarine.

Ia menambahkan ekosistem itu pada akhirnya dapat pulih kembali tetapi proses akan memakan waktu puluhan tahun. Peneliti bahkan menyebut pemulihan membutuhkan waktu 40 tahun.