Mengenal Gajah Laut, Hewan Laut yang Punya Belalai

KOMPAS.com – Gajah laut (Mirounga) atau anjing laut gajah merupakan mamalia besar yang beratnya bisa mencapai ratusan kilogram.

Gajah laut memiliki bentuk yang unik. Ia seolah memiliki belalai kecil, seperti gajah, sehingga dikenal sebagai gajah laut.

Dilansir dari National Geographic, berikut adalah faktaa-fakta menarik tentang gajah laut:

1. Jenis gajah laut

Terdapat dua spesies gajah laut, yakni gajah laut utara (Mirounga angustirostris) dan gajah laut selatan (Mirounga leonina).

Gajah laut utara dapat ditemukan di wilayah California, meskipun mereka lebih suka mengunjungi pulau-pulau lepas pantai dibandingkan daratan Amerika Utara.

Sementara itu, gajah laut selatan hidup di perairan sub-Antartika dan Antartika yang mempunyai suhu yang sangat dingin, namun kaya akan makanan laut, seperti ikan dan cumi-cumi.

Gajah laut selatan berkembang biak di darat, tetapi menghabiskan musim dingin di perairan Antartika yang dingin, di dekat lapisan es Antartika.

Gajah laut selatan adalah yang spesies yang terbesar dari semua anjing laut. Gajah laut selatan yang jantan bisa memiliki berat badan hingga hampir 400 kg dan panjang 6 meter.

2. Pertarungan gajah laut

Ketika musim kawin tiba, gajah laut jantan akan menentukan dan mempertahankan wilayahnya.

Mereka mengumpulkan sekitar 40-50 ekor betina yang ukurannya jauh lebih kecil. Kemudian, gajah laut jantan akan saling bertarung untuk mendapatkan dominasi kawin.

Beberapa pertarungan antar gajah laut jantan ini kerap berakhir dengan kejam dan berdarah.

3. Reproduksi gajah laut

Gajah laut melahirkan seekor bayi gajah laut di akhir musim dingin dan merawatnya selama sekitar satu bulan.

Saat menyusui anaknya, gajah laut betina tidak makan. Induk dan anak tersebut hidup dari energi yang tersimpan dalam banyak cadangan lemaknya.

Gajah laut betina melahirkan satu ekor gajah laut setiap tahun dengan masa kehamilan selama 11 bulan.

4. Migrasi gajah laut

Gajah laut biasanya bermigrasi untuk mencari makanan. Mereka dapat menghabiskan waktu selama berbulan-bulan di laut untuk mencari makanan.

Gajah laut jantan bermigrasi dengan mengikuti ruten yang lebih konsisten, sedangkan gajah laut betina mengubah rute mereka untuk mengejar mangsa.

Mereka kembali ke tempat tinggal mereka di musim dingin untuk berkembang biak dan melahirkan.