Sejarah Westminster Abbey, Tempat Penobatan Raja Charles III

Raja Charles III resmi menggantikan posisi Ratu Elizabeth II yang meninggal dunia pada 8 September 2022.

Membahas mengenai Westminster Abbey, bangunan keagamaan ini telah menjadi tempat penobatan kerajaan sejak tahun 1066.

Pada tahun 1040, Raja Edward I yang kemudian dikenal sebagai St. Edward the Confessor, membangun istana kerajaannya di sebidang tanah.

Raja Edward I menugaskan pembangunan gereja batu bergaya Romawi yang besar untuk menghormati St. Peter the Apostle. Pembangunan ini selesai pada Desember 1065.

Gereja baru, Katedral St. Peter, kemudian dikenal sebagai “West-minster” untuk membedakannya dari St. Paul's Cathedral, gereja London terkenal lainnya yang disebut “East-minster”.

Sementara Westminster Abbey yang asli bertahan selama hingga pertengahan tahun 1200-an, sebelum akhirnya Raja Henry III memutuskan untuk membangunnya kembali dengan gaya gotik.

Kendati dibangun ulang, sentuhan khas Westminster Abbey dari zaman Edward I tetap dihadirkan, termasuk lengkungan bundar dan kolom pendukung undercroft, atau tempat tinggal biarawan asli.

Pembangunan Westminster Abbey baru rampung dan diresmikan pada 13 Oktober 1269. Bangunan ini tetap ada sampai saat ini meskipun terdapat sejumlah modifikasi.

Setiap raja sejak William the Conqueror telah melakukan upacara penobatan di Westminster Abbey.

Selanjutnya, atas perintah Raja Henry III, jenazah Edward I dipindahkan ke Westminster Abbey baru.

Sejak saat itu, banyak bangsawan dimakamkan di dekatnya, termasuk Henry III, Edward III, Richard II, Henry V, hingga Ratu Elizabeth II.

Secara keseluruhan, gereja ini memiliki lebih dari 600 tablet dinding dan monumen, dan lebih dari 3.000 orang telah dimakamkan di sana.

Selain bangsawan, Westminster Abbey memiliki Poets' Corner yang mencakup ruang bawah tanah pemakaman dan peringatan untuk penulis dan seniman legendaris.

Beberapa di antaranya antara lain Geoffrey Chaucer, Thomas Hardy, Rudyard Kipling, William Shakespeare, W. H. Auden, Jane Austen, Laurence Olivier, Lewis Carroll, T.S. Eliot, Oscar Wilde, Dylan Thomas, Charles Dickens dan Brontë bersaudara (Charlotte, Emily dan Anne).

Penambahan penting di struktur aslinya termasuk "Lady Chapel", yang dibangun pada tahun 1516 dan sejak itu telah diganti namanya untuk menghormati Raja Henry VII, yang dikebumikan di sana.

Lalu, Arsitek Nicholas Harkmoor mengawasi penyelesaian menara barat, yang belum selesai sejak tahun 1200-an. Menara-menara itu diresmikan pada tahun 1745.

Selain berfungsi sebagai tempat penobatan dan penguburan kerajaan, Westminster Abbey terkenal sebagai lokasi sejumlah pernikahan kerajaan, termasuk pernikahan Pangeran William dengan Catherine Middleton pada 2011 dan Raja Charles III dengan Lady Diana Spencer pada tahun 1981 yang disaksikan oleh jutaan orang di seluruh dunia.