Wabah Covid Terbesar Melanda Antartika, AS Hentikan Semua Rencana Kedatangan

WASHINGTON DC, KOMPAS.com - Wabah Covid-19 terbesar di Antartika sejauh ini telah menyebabkan 10 persen personel di pangkalan terbesarnya terinfeksi dan AS menghentikan semua perjalanan masuk.

Infeksi telah menyapu pangkalan McMurdo yang dikelola AS, pangkalan terbesar di Antartika.

National Science Foundation mengatakan telah mencatat 98 tes positif sejak awal Oktober dari total populasi 993.

Guardian melaporkan pada Selasa (8/11/2022), Yayasan itu mulai "bergerak menurunkan kepadatan penduduk, untuk mengurangi kemungkinan penularan."

Mereka juga telah menerapkan jeda pada semua perjalanan ke benua itu selama dua minggu ke depan, untuk "menilai kembali situasi".

Wabah itu terjadi ketika pangkalan bersiap untuk musim lapangan musim panas berkapasitas maksimum, di mana banyak ilmuwan berkunjung untuk melakukan penelitian dua hingga tiga bulan.

Untuk sejumlah pangkalan, tahun ini menandai musim penuh pertama penelitian Antartika setelah dua tahun diganggu oleh Covid-19.

Belum jelas apa efek jeda perjalanan pada proyek-proyek penelitian.

Wabah Covid ini bukanlah yang pertama di Antartika tetapi tampaknya menjadi yang terbesar.

Pada Desember 2020 kasus pertama terdeteksi, dengan 36 orang dinyatakan positif di pangkalan Chili.

Setahun kemudian wabah menginfeksi 11 dari 30 orang di stasiun penelitian Belgia Princess Elisabeth.

Pada Januari 2022 ada 24 kasus yang terdeteksi dalam wabah di pangkalan Esperenza Argentina.

Dari 64 kasus aktif, “sebagian besar memiliki gejala ringan dan diisolasi di kamar mereka”, kata NSF sebagaimana dilansir Guardian.

Dalam upaya menahan wabah dan menghentikan penyebarannya lebih lanjut, NSF akan mengharuskan warga untuk menghabiskan lima hari dalam isolasi sebelum transit ke kutub selatan atau deep field, dan merekomendasikan masker KN-95 untuk dipakai setiap saat.

Mereka yang dites positif akan diminta untuk mengisolasi diri selama lima hari, kemudian mengenakan masker lima hari setelahnya, dan dapat kembali bekerja setelah dua tes negatif.