Kasus Covid-19 Afrika Selatan Sudah Turun, Puncak Infeksi Varian Omicron Telah Berlalu?

JOHANNESBURG, KOMPAS.com - Kasus baru Covid-19 Afrika Selatan dilaporkan sudah turun dalam beberapa hari terakhir. Para ahli medis menilai itu mungkin menandakan bahwa lonjakan dramatis yang didorong oleh Omicron di negara itu telah melewati puncaknya.

Penghitungan kasus Covid-19 harian memang dikenal tidak dapat diandalkan. Sebab ada pengaruh dari pengujian yang tidak merata, keterlambatan pelaporan, dan fluktuasi lainnya.

Meski begitu, data tersebut menawarkan satu petunjuk yang menjanjikan, yang jauh dari konklusif, yakni bahwa infeksi varian Omicron dapat surut dengan cepat setelah lonjakan yang ganas.

Afrika Selatan telah menjadi negara terdepan yang melalui gelombang varian Omicron. Dunia pun mengamati tanda-tanda di negara itu, untuk mencoba memahami apa yang mungkin terjadi di tempat lain.

Infeksi varian Omaricon di Afrika Selatan

Setelah mencapai hampir 27.000 kasus baru secara nasional pada Kamis (16/12/2021), jumlahnya turun menjadi sekitar 15.424 pada Selasa (21/12/2021).

Di provinsi Gauteng — Afrika Selatan terpadat dengan 16 juta orang, termasuk kota terbesar, Johannesburg, dan ibu kota, Pretoria — penurunan dimulai lebih awal dan terus berlanjut.

“Penurunan kasus baru secara nasional dikombinasikan dengan penurunan berkelanjutan dalam kasus baru yang terlihat di sini di provinsi Gauteng, yang selama berminggu-minggu menjadi pusat gelombang ini, menunjukkan bahwa kita telah melewati puncaknya,” Marta Nunes, peneliti senior di Vaccines and Departemen Analisis Penyakit Menular dari University of Witwatersrand.

"Itu adalah gelombang pendek ... dan kabar baiknya adalah bahwa itu tidak terlalu parah dalam hal rawat inap dan kematian," katanya kepada AP dilansir Rabu (22/12/2021).

Jumlah kasus Covid-19 mulai meningkat tajam pada pertengahan November di Provinsi Gauteng.

Para ilmuwan yang melakukan pengurutan genetik dengan cepat mengidentifikasi varian Omicron baru, yang sangat bermutasi, dan mengumumkannya kepada dunia pada 25 November.

Secara signifikan lebih menular, varian Omicron dengan cepat mencapai dominasi di Afrika Selatan. Diperkirakan 90 persen kasus Covid-19 di provinsi Gauteng sejak pertengahan November adalah varian Omicron, menurut hasil uji Covid-19.

Dunia kemudian tampaknya segera mengikuti, dengan varian Omicron sudah melampaui varian Delta, sebagai jenis virus corona yang dominan di beberapa negara.

Di AS, varian Omicron menyumbang 73 persen dari infeksi baru minggu lalu, kata pejabat kesehatan. Varian tersebut bertanggung jawab atas sekitar 90 persen atau lebih infeksi baru di wilayah New York, Tenggara, Midwest industri dan Pacific Northwest .

Kasus virus corona yang dikonfirmasi di Inggris melonjak 60 persen dalam seminggu, sehingga Omicron mengambil alih infeksi Delta sebagai varian dominan di sana.

Di seluruh dunia, varian tersebut telah terdeteksi di setidaknya 89 negara, menurut WHO.

Di Afrika Selatan, para ahli khawatir bahwa volume infeksi baru akan membanjiri rumah sakit di negara itu.

Meski sejauh ini varian Omicron tampaknya menyebabkan penyakit yang lebih ringan. Pasien rawat inap, pasien yang membutuhkan oksigen dan yang terancam nyawanya juga jauh lebih sedikit.

Kasus di Gauteng mulai turun setelah mencapai 16.000 infeksi baru pada 12 Desember. Jumlah kasus Covid-19 di provinsi itu terus menurun, menjadi lebih dari 3.300 kasus pada Selasa (21/12/2021).

“Ini signifikan. Sangat signifikan,” kata Dr Fareed Abdullah mengenai penurunan tersebut.

Tanda lain bahwa lonjakan varian Omicron Afrika Selatan mungkin sedang surut, terlihat dalam sebuah penelitian terhadap profesional perawatan kesehatan yang dites positif Covid-19 di rumah sakit Chris Hani Baragwanath di Soweto.

Studi itu menunjukkan peningkatan pesat dan kemudian penurunan kasus yang cepat.

“Dua minggu lalu kami melihat lebih dari 20 kasus baru per hari dan sekarang sekitar lima atau enam kasus per hari,” kata Nunes.

Tapi, kata dia, masih sangat dini dan ada beberapa faktor yang harus diwaspadai.

Tingkat infeksi Covid-19 Afrika Selatan tetap tinggi di 29 persen, naik dari hanya 2 persen pada awal November. Ini kata dia, menunjukkan virus masih beredar di antara populasi pada tingkat yang relatif tinggi.

Dan musim liburan negara itu sekarang sedang berlangsung, ketika banyak bisnis tutup selama sebulan dan orang-orang bepergian untuk mengunjungi keluarga, seringkali di daerah pedesaan.

“Ini (mobilitas warga) bisa mempercepat penyebaran varian Omicron di Afrika Selatan dan ke negara-negara tetangga,” kata para ahli.

"Dalam hal penggandaan besar-besaran (kasus Covid-19) setiap hari yang kami lihat lebih dari seminggu yang lalu dengan jumlah yang sangat besar, itu tampaknya telah teratasi," kata Profesor Veronica Uekermann, kepala tim respons Covid-19 di Rumah Sakit Akademik Steve Biko.

“Tetapi terlalu dini untuk mengatakan bahwa kita telah melewati puncaknya. Ada terlalu banyak faktor eksternal, termasuk pergerakan selama musim liburan dan perilaku umum selama periode ini,” katanya.

Dia menekankan bahwa infeksi melonjak tahun lalu setelah liburan.

Saat itu musim panas di Afrika Selatan dan banyak pertemuan di luar ruangan, yang mungkin membuat perbedaan antara gelombang yang digerakkan oleh varian Omicron di Afrika Selatan, dengan gelombang di Eropa dan Amerika Utara, di mana orang cenderung berkumpul di dalam ruangan karena musim dingin.

Faktor lain yang tidak diketahui adalah seberapa banyak Omicron telah menyebar di antara orang Afrika Selatan tanpa menyebabkan penyakit.

Beberapa pejabat kesehatan di New York menilai bahwa karena Afrika Selatan tampaknya mengalami gelombang varian Omicron yang cepat dan ringan, varian tersebut mungkin berperilaku serupa di tempat lain termasuk AS.

Tetapi Nunes memperingatkan agar tidak melompat ke kesimpulan tersebut.

“Setiap pengaturan, setiap negara berbeda. Populasinya berbeda. Demografi penduduk, kekebalan berbeda di berbagai negara,” katanya.

Afrika Selatan sendiri, memiliki populasi dengan usia rata-rata 27 tahun, lebih muda daripada banyak negara Barat.

Sementara sebagian besar pasien yang saat ini dirawat karena Covid-19 di rumah sakit tidak divaksinasi, Uekermann menekankan. Sekitar 40 persen orang dewasa Afrika Selatan telah diinokulasi dengan dua dosis.

"Semua pasien saya di ICU tidak divaksinasi. Jadi, orang-orang kami yang divaksinasi pasti lebih baik dalam gelombang ini. Kami punya beberapa pasien yang sangat sakit dengan Covid parah, dan ini adalah pasien yang tidak divaksinasi."