Studi: Penyakit Gusi dan Mulut Bisa Picu Alzheimer

KOMPAS.com - Penyakit alzheimer menjadi penyebab paling umum terjadinya demensia atau pikun.

Penyakit alzheimer adalah gangguan neurologis progresif yang menyebabkan otak menyusut (atrofi) dan sel-sel otak mati.

Berdasarkan penelitian yang dilakukan pada 2019, penyakit alzheimer disebabkan oleh bakteri yang ditemukan pada penyakit gusi. Penelitian itu ditemukan oleh ahli mikrobiologi dari University of Louisville, Jon Potempa.

Para peneliti melaporkan penemuan bahwa Porphyromonas gingivalis, patogen di balik periodontitis kronis (alias penyakit gusi), juga ditemukan di otak pasien alzheimer yang telah meninggal.

"Sekarang, untuk pertama kalinya, kami memiliki bukti kuat yang menghubungkan intraseluler, patogen Gram-negatif, P. gingivalis, dan patogenesis alzheimer," ujar salah satu tim peneliti, Stephen Dominy, dilansir dari Science Alart,

Kendati demikian, temuan tersebut tidak sera merta membuat mereka mengklaim penyebab pasti penyakit alzheimer.

Sementara itu, penelitian berikutnya yang dilakukan secara terpisah dengan menggunakan animal testing berupa tikus menunjukkan hasil yang serupa.

Tikus yang mengalami infeksi mulut karena patogen berpotensi mengalami kolonisasi otak oleh bakteri.

Hal tersebut meningkatkan produksi amyloid beta, yakni protein langka yang berkaitan dengan alzheimer.

Disadur dari Express, studi berikutnya yang membahas soal penyebab penyakit alzheimer juga dipublikasikan dalam Journal of Alzheimer's Disease.

Analisis yang dipimpin oleh para ilmuwan dari National Institute of Aging (NIA) pada 2020 itu menunjukkan bahwa bakteri penyebab penyakit gusi juga terkait dengan perkembangan penyakit alzheimer dan demensia terkait, terutama demensia vaskular.

Penyakit gusi umumnya terjadi akibat infeksi pada jaringan mulut yang menahan gigi. Gangguan ini bisa berupa gusi berdarah, gigi goyang, hingga gigi tanggal.

Baca juga: Tak Selalu Alzheimer, Ini 7 Penyebab Pikun di Usia Produktif

Bakteri di mulut dan alzheimer

Dikutip dari New Scientist, terdapat rute masuk akal yang bisa menyebabkan bakteri pada mulut memicu penyakit alzheimer.

Mulut biasanya menampung bakteri yang beragam dan relatif stabil. Namun, ketika plak gigi terbentuk di bawah tepi gusi, maka akan membentuk kantong yang meradang.

Di situlah P. gingivalis dapat berkembang dan melepaskan racun.