Ditemukan Tanda Kehidupan di Venus Mirip dengan di Bumi, Apa Itu?

KOMPAS.com - Hingga saat ini, satu-satunya planet di tata surya yang diketahui dapat ditinggali oleh makhluk hidup adalah Bumi.

Di luar itu, belum diketahui secara pasti apakah ada planet lain yang memungkinkan untuk ditinggali.

Salah satu planet yang kerap disebut akan menjadi Bumi masa depan adalah Mars.

Namun kali ini, Venus, planet kedua terdekat dengan Matahari, disebut-sebut menyimpan potensi kehidupan. 

Baca juga: Hari Ini dalam Sejarah: NASA Ungkap Keberadaan Air di Mars

Gas mirip di bumi

Dilansir dari Science Mag, ternyata ada gas yang teramati di lapisan atmosfer Venus. Gas itu juga terdapat di Bumi, dan dihasilkan oleh mikroba-mikroba tertentu.

Terbaru, studi dari Jane S Greaves dari Universitas Cardiff, Inggris, dan rekan yang dipublikasikan di jurnal Nature Astronomy, Senin (14/9/2020), menyebutkan gas ini ditemukan pada ketinggian 50-60 kilometer di atas permukaan Venus.

Di bagian ini, suhunya telah turun hingga mencapai 20-30 derajat celsius. Sementara ini dugaan mengarah pada adanya potensi tanda-tanda kehidupan di planet tetangga itu.

Namun jika bukan, maka gas itu hanya tercipta dari proses kimia tidak biasa yang belum dipahami oleh manusia.

Salah satu ahli astrobiologi dari Westminster University, Lewis Dartnell, menyebut gas itu terlihat jauh lebih pekat daripada yang bisa dijelaskan dengan metode yang diketahui.

Gas ini berupa fosfin yang pertama kali teramati pada Juni 2017 oleh tim peneliti menggunakan teleskop radio James Clerk Maxwell Telescope di Hawaii, Amerika Serikat, kemudian dikonfirmasi pada Maret 2019 menggunakan teleskop. 

Di Bumi, fosfin salah satunya dihasilkan oleh mikroba yang tumbuh subur di lingkungan dengan oksigen rendah.

Sifat kimiawi fosfin belum diketahui dengan baik, dan ada kemungkinan gas itu memang lebih mudah bertahan di lapisan atmosfer Venus yang lebih rendah dan beriklim sedang.

Kondisi itu bisa melindungi fosfin dari sinar matahari yang mendorong reaksi fotokimia yang dapat merusaknya.

Spekulasi adanya mikroba

Sementara itu mengutip Science Daily, selama beberapa dekade ini para astronom telah berspekulasi lapisan atmosfer tinggi di Venus memang bisa menjadi rumah bagi para mikroba yang mengambang bebas.

Tim yang terdiri dari peneliti yang berasal dari Inggris, Amerika Serikat, dan Jepang memperkirakan fosfin yang ada di Venus memiliki konsentrasi kecil.