Ahli Peringatkan 'Kiamat Internet' Bisa Terjadi Akibat Badai Matahari Mendatang

KOMPAS.com - Sebuah studi memperingatkan, kabel bawah laut yang menghubungkan negara-negara bisa offline selama berbulan-bulan, akibat dampak dari Badai Matahari besar.

Matahari selalu menghujani Bumi dengan kabut partikel magnet yang dikenal sebagai angin matahari.

Namun, perisai magnet bumi menghalangi angin listrik ini, sehingga tidak menyebabkan kerusakan pada bumi maupun mengenai penghuninya.

Caranya dengan membelokkan angin listrik itu menuju kutup bumi dan menciptakan aurora yang indah.

Akan tetapi setiap abad atau lebih, angin itu meningkat menjadi badai matahari besar, seperti yang diperingatkan oleh penelitian baru di konferensi komunikasi data SIGCOMM 2021.

"Kiamat internet"

Dikutip Live Science, 6 September 2021, mereka memperingatkan hasil dari cuaca luar angkasa yang ekstrem seperti itu bisa menjadi bencana besar bagi cara hidup modern manusia.

Singkatnya, badai matahari yang parah dapat menjerumuskan dunia ke dalam "kiamat internet" yang membuat sebagian besar masyarakat offline selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan.

Hal itu seperti disampaikan Sangeetha Abdu Jyothi, asisten profesor di University of California, yang merupakan penulis di makalah penelitian. Makalah tersebut belum muncul dalam jurnal peer-review.

"Apa yang benar-benar membuat saya berpikir tentang ini adalah bahwa dengan pandemi kita melihat betapa tidak siapnya dunia. Tidak ada protokol untuk menghadapinya secara efektif, dan itu sama dengan ketahanan internet. Infrastruktur kami tidak siap untuk peristiwa matahari skala besar," kata Abdu Jyothi kepada WIRED.

Sebagian dari masalahnya adalah badai matahari yang ekstrem (juga disebut lontaran massa koronal) relatif jarang terjadi.

Para ilmuwan memperkirakan kemungkinan cuaca luar angkasa ekstrem yang berdampak langsung ke bumi antara 1,6% hingga 12% per dekade, menurut makalah Abdu Jyothi.

Dampak badai matahari

Dalam sejarah, badai matahari baru-baru ini yang tercatat terjadi pada 1859 dan 1921.

Insiden sebelumnya, yang dikenal sebagai Peristiwa Carrington, menciptakan gangguan geomagnetik yang begitu parah di bumi sehingga kabel telegraf terbakar.

Selain itu, aurora yang biasanya hanya terlihat di dekat kutub planet, saat itu terlihat di dekat khatulistiwa Kolombia.

Badai yang lebih kecil juga bisa berdampak besar, seperti yang terjadi pada bulan Maret 1989 yang membuat seluruh provinsi Quebec di Kanada padam selama sembilan jam.

Abdu Jyothi menjelaskan kabar baiknya, koneksi internet lokal dan regional cenderung berisiko rendah rusak karena kabel serat optik itu sendiri tidak terpengaruh oleh arus yang diinduksi secara geomagnetik.

Namun, kabel internet bawah laut panjang yang menghubungkan benua adalah cerita yang berbeda. Kabel ini dilengkapi dengan repeater untuk meningkatkan sinyal optik, dengan jarak sekitar 30 hingga 90 mil (50 hingga 150 kilometer).

Repeater ini rentan terhadap arus geomagnetik, dan seluruh kabel dapat menjadi tidak berguna jika bahkan satu repeater menjadi offline, menurut makalah tersebut.

Dia juga menjelaskan jika cukup banyak kabel bawah laut yang gagal di wilayah tertentu, maka seluruh benua dapat terputus satu sama lain.

Terlebih lagi, negara-negara di garis lintang tinggi (seperti AS dan Inggris) jauh lebih rentan terhadap cuaca matahari daripada negara-negara di garis lintang yang lebih rendah.

Jika terjadi badai geomagnetik yang dahsyat, negara-negara dengan garis lintang tinggi itulah yang kemungkinan besar akan terputus dari jaringan terlebih dahulu.

Sulit untuk memprediksi berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memperbaiki infrastruktur bawah laut, tetapi Abdu Jyothi menunjukkan bahwa pemadaman internet skala besar yang berlangsung beberapa minggu atau bulan terakhir mungkin terjadi.

Coronal Mass Injection

Melansir Independent, 8 September 2021, jalur serat optik jarak jauh dan kabel bawah laut yang merupakan bagian penting dari infrastruktur internet global rentan terhadap arus yang dihasilkan di kerak bumi oleh badai super surya, yang juga dikenal sebagai Coronal Mass Ejections (CME).

Ejeksi Massa Koronal (CME) melibatkan emisi materi bermuatan listrik dan medan magnet yang menyertainya ke luar angkasa.

Saat menabrak bumi, ia berinteraksi dengan medan magnet bumi dan menghasilkan Geomagnetically Induced Currents (GIC) di kerak bumi.

Arus dari badai matahari ini dapat masuk dan merusak konduktor panjang seperti saluran listrik, catat studi tersebut.

Dalam kabel Internet jarak jauh saat ini, serat optik kebal terhadap GIC. Tetapi kabel ini juga memiliki repeater bertenaga listrik pada interval ~100 km yang rentan terhadap kerusakan.

Sementara kemungkinan kejadian seperti itu terjadi bervariasi dari 1,6 persen hingga 12 persen kemungkinan per dekade, peluang meningkat selama periode aktivitas maksimum matahari dalam siklus waxing dan memudarnya.

Dengan matahari yang diperkirakan akan menjadi lebih aktif dalam waktu dekat, dia mengatakan infrastruktur internet saat ini belum diuji oleh peristiwa matahari yang kuat.