Rantai Makanan dan Tingkatannya

KOMPAS.com - Di dalam ekosistem terdapat rantai makanan dan jaring makanan. Rantai makanan tidak hanya ada satu jenis.

Hampir seluruh tumbuhan dan hewan menjadi bagian dari bebera rantai makanan sekaligus.

Diambil dari Encyclopaedia Britannica (2015), rantai makanan adalah proses bagaimana organisme yang berbeda saling memangsa satu sama lain untuk bertahan hidup.

Biasanya rantai makanan berawal dari tumbuhan dan diakhiri oleh hewan.

Rantai makanan terjalin ke dalam jaring makanan karena sebagian besar organisme mengkonsumsi lebih dari satu jenis hewan maupun tumbuhan.

Tumbuhan mengubah energi matahari menjadi makanan melalui fotosintesis. Kemudian dimakan oleh hewan pemakan tumbuhan (herbivora).

Hewan herbivora dimakan oleh hewan pemakan daging (karnivora).

Posisi mahkluk hidup di rantai makanan

Rantai makanan terdiri dari produsen, konsumen, dan dekomposer. Contohnya rumput dimakan rusa, kemudian rusa dimakan serigala.

Ada juga rantai makanan yang memiliki beberapa konsumen, seperti konsumen tingkat satu, konsumen tingkat dua, dan seterusnya.

Misalnya, belalang makan rumpat, katak makan belalang, ular makan katak, dan elang makan ular. Kemudian elang yang mati akan diurai oleh cacing dan bakteri untuk kembali ke tanah menjadi konsumsi tumbuhan. 

Produsen

Ekosistem yang masuk ke kategori produsen adalah tumbuhan. Hal ini karena tumbuhan membuat makanan atau energi sendiri melalui fotosintesis.

Hanya tumbuhan yang satu-satunya membuat energi baru.

Konsumen

Kelompok hewan menjadi ekosistem konsumen karena tidak memproduksi energi. Kelompok hewan menggunakan energi untuk mendapatkan makanan.

Hewan yang memakan tumbuhan (herbivora) masuk dalam konsumen tingkat satu atau primer.

Sedangkan hewan pemakan daging (karnivora) yang memangsa hewan herbivora disebut konsumen tingkat dua atau konsumen sekunder.

Untuk hewan karnivora yang memakan sesama hewan karnivora disebut tingkat tiga atau tersier.

Selain hewan herbivora dan karnivora, terdapat hewan omnivora yang memakan segalanya (herbivora dan karnivora). Hewan ini bisa masuk ke dalam konsumen tingkat apa saja.

Dekomposer

Organisme yang memakan zat busuk, contohnya hewan atau tumbuhan yang mati membusuk dimakan cacing, bakteri, atau jamur.

Organisme ini bertujuan untuk mengembalikan nutrisi ke dalam tanah yang akan digunakan oleh tumbuhan sebagai salah satu komponen membuat energi.

Peran rantai makanan

Semua posisi dalam rantai makanan sangat penting. Jika salah satu dari bagian ekosistem mengalami kerusakan atau kepunahan, maka anggota ekosistem lainnya akan terpengaruh.

Contohnya, populasi rumput jumlahnya lebih sedikit dibandingkan rusa, maka populasi rusa juga tidak berkembang karena kebutuhan makanannya tidak mencukupi.