Fosil Trilobita Ungkap Kanibalisme Tertua di Dunia, Hewan Apa Itu?

KOMPAS.com - Studi baru-baru ini mengungkapkan kanibalisme tertua di dunia, yang terungkap dari fosil trilobita, predator penghuni lautan dalam ratusan juta tahun lalu.

Trilobita adalah nenek moyang artropoda laut yang telah punah yang pertama kali muncul dalam catatan fosil sekitar 541 juta tahun yang lalu.

Dikutip dari Live Science, Kamis (7/4/2022), jauh sebelum ada dinosaurus, hewan purba trilobita dapat saling menggigit secara brutal di dasar laut Kambrium.

Dalam studi baru ini mengungkapkan bahwa predator berlapis baja ini tidak hanya berburu hewan yang lebih kecil dan lebih lemah untuk menjadi mangsanya.

Akan tetapi, terkadang, trilobita juga akan menggigit dari spesies yang sama. Temuan fosil trilobita atau trilobit ini adalah bukti awal kanibalisme dalam catatan fosil hingga saat ini.

Baca juga: Ahli Australia Temukan Fosil Raja Trilobita, Si Penguasa Awal Bumi

Trilobit adalah makhluk yang kekar dengan kerangka luar yang tebal, yang mungkin salah satu alasan mengapa selama ini banyak fosil trilobita tetap terawetkan dengan baik.

Ahli paleontologi di University of New England di Australia, Russell Bicknell telah menghabiskan lima tahun untuk memeriksa fosil trilobita dari formasi Emu Bay Shale di Pulau Kanguru di Australia Selatan.

Dalam studinya ada dua spesies trilobita yang diamatinya, yakni trilobite Redlichia takooensis dan trilobite Redlichia rex.

Banyak fosil trilobita R. takooensis yang ditemukan dengan bekas gigitan, kebanyakan di ujung belakangnya.

Berdasarkan analisis studi fosil trilobit ini, ahli paleontologi berasumsi bahwa kemungkinan trilobita R. rex membuat makanan dari R. takooensis, yang menunjukkan kanibalisme di antara hewan-hewan purba penghuni lautan dalam ini.

Baca juga: Fosil Paus Purba Berusia 36 Juta Tahun Ditemukan di Gurun Peru