Peran Alga dalam Ekosistem

KOMPAS.com – Alga merupakan salah satu sumberdaya alam yang memiliki tingkat keanekaragaman yang tinggi.

Alga berperan penting dalam ekosistem karena menghasilkan energi dan bahan makanan bagi ekosistem perairan.

Alga juga umumya digunakan sebagai bahan baku pembuatan polisakarida, funori, sumber mineral, bahan pakan ternak, dan sebagainya.

Dilansir dari artikel “Berbagai Manfaat Algae” yang diterbitkan di Jurnal Oseana, berikut adalah peran dan manfaat alga dalam ekosistem:

1. Sumber energi dan makanan

Salah satu manfaat alga yang sangat penting adalah menghasilkan bahan organik utama di dalam ekosistem perairan.

Baca juga: Populasi Ikan Stickelback Gantikan Dominasi Predator Jadi Alga

Dalam ekosistem perairan keberadaan alga merupakan bagian utama dari rantai makanan. Hal ini berkaitan dengan aktivitas fotosintesis yang terjadi pada alga.

Pasalnya, fotosintesis merupakan sumber oksigen terhadap lingkungan perairan di sekitarnya dan memberikan keuntungan secara langsung terhadap organisme lain yang hidup di dalam air.

Proses fotosintesis dapat berlangsung dalam ekosistem perairan karena adannya sinar Matahari.

Sebagaimana diketahui bahwa semua energi berasal dari Matahari dan energi dapat diubah menjadi makanan oleh tumbuhan hijau.

Oleh sebab itu, kehidupan hewan di dalam air sangat bergantung pada keberadaan alga yang memberikan energi dan makanan.

Baca juga: Siapkan Kehidupan di Mars, Ahli Lakukan Serangkaian Eksperimen pada Alga

2. Makanan manusia

Sejak ratusan tahun yang lalu, lebih dari 100 jenis alga telah lama digunakan sebagai bahan makanan.

Beberapa jenis alga hijau digunakan sebagai bahan makanan karena mengandung sejumlah mineral, vitamin, karbohidrat, dan protein.

Alga yang biasanya digunakan untuk bahan makanan adalah alga coklat (Alaria, Laminaria, Sargassum, dan Durvillea), alga merah (Chondrus, Palmaria, Gigartina, Porphyra, dan Rhodymenia), alga hijau (Monostroma, Ulva, Codium, dan Chlorella), serta alga hijau-biru (Nostoccommune).

3. Makanan ternak

Alga merupakan salah satu sumber makanan beberapa jenis ternak, terutama di negara-negara maritim.

Baca juga: Bukti Baru Efek Pemanasan Global, Alga Tumbuh Masif di Ekosistem Danau

Alga yang biasanya dijadikan sebagai makanan ternak adalah alga coklat, alga merah, dan alga hijau.

Misalnya, Sargassum digunakan sebagai makanan ternak di beberapa wilayah di Inggris, Jepang, dan Hongkong.