Lebih Ganas dari T-Rex, Dinosaurus Predator Ini Ditemukan di Argentina

KOMPAS.com- Dalam sebuah penggalian di Argentina, spesies dinosaurus baru ditemukan dan merupakan fosil predator yang ternyata lebih ganas dari Tyrannosaurus rex (T-rex).

Diberi nama Llukalkan aliocranianus, arti nama tersebut yakni 'penyebab ketakutan', sebab dinosaurus ini memiliki ciri fisik yang menyeramkan, bahkan lebih garang dari T.rex.

Predator raksasa ini dapat tumbuh sepanjang gajah, dengan gigi tajam dan gigitan yang kuat, penampilan Llukalkan aliocranianus tidak diragukan lagi tampak menakutkan bagi makhluk lain.

Dilansir dari Science Alert, Sabtu (3/4/2021), hewan purba ini menjadi predator paling ditakuti selama periode Late Cretaceous atau Zaman Kapur Akhir, yang kemudian mengalami kepunahan pada 66 juta tahun yang lalu.

Spesies baru tersebut adalah jenis abelisaurid. Meskipun mungkin memiliki indera pendengaran yang lebih baik, dibandingkan sembilan spesies lain dalam famili yang ditemukan sejauh ini.

Baca juga: Tak Hanya T-rex, Ini Bukti Dinosaurus Karnivora Besar Pernah Hidup di Australia

Bahkan, diperkirakan kepekaan pendengarannya cukup tajam seperti buaya zaman modern.

Dinosaurus predator yang lebih ganas dari T-rex ini, kata peneliti, juga memiliki cakar besar pada kakinya, dan indera penciuman yang tajam.

"Ini adalah penemuan yang sangat penting karena menunjukkan bahwa keragaman dan kelimpahan abelisaurid sangat luar biasa, tidak hanya di Patagonia, tetapi juga di lebih banyak wilayah lokal selama periode senja dinosaurus," kata ahli paleontologi Federico Gianechini, National University San Luis di Argentina.

Patagonia dan daerah lain di super benua kuno, Gondwana, yang sekarang terpecah menjadi Afrika, India, Antartika, Australia dan Amerika Selatan, adalah habitat utama abelisaurid, keluarga dinosaurus predator tersebut.

Baca juga: Ilmuwan: Bayi Dinosaurus T-Rex Lahir dengan Gigi dan Siap Berburu

Kemiripan fisik Llukalkan aliocranianus dengan T-rex tampak pada lengan pendek mereka.

Kedua dinosaurus predator ini juga sama-sama memiliki bentuk tengkorak yang luar biasa pendek dan dalam, kebanyakan memiliki jambul, benjolan dan tanduk.

Sedangkan spesies baru dinosaurus ini, memiliki tonjolan pada bagian kepala yang mirip dengan kadal monster Gila.

Selain itu, para peneliti juga telah menentukan bahwa dinosaurus yang disebut lebih ganas dari T-rex,  L. aliocranianus, ini telah berbagi bagian dunia yang sama, pada waktu yang sama dengan abelisaurid lain, Viavenator exxoni, meskipun spesies baru itu memiliki tubuh yang lebih kecil.

Baca juga: Dijuluki Si Dewa Kematian, Dinosaurus ini Masih Sepupu T-Rex

SHUTTERSTOCK/Orla Ilustrasi dinosaurus karnivora, keluarga Tyrannosaurus rex (T-Rex), T.rex.

"Dinosaurus ini masih mencoba jalur evolusi baru dan dengan cepat melakukan diversifikasi sebelum mereka punah sepenuhnya," kata ahli paleontologi Ariel Mendez, dari Institut Patagonian Geologi dan Paleontologi di Argentina.

Dari penggalian sisa bagian dari fosil dinosaurus yang lebih ganas dari T-rex ini, termasuk tempurung otak, menunjukkan fitur unik di antara keluarga dinosaurus abelisaurid.

Peneliti menyebut bahwa pada bagian tempurung tersebut terdapat sinus kecil berisi udara posterior pada zona telinga tengah.

Struktur unik pada bagian tersebut ternyata membuat spesies baru dinosaurus tersebut memiliki pendengaran sangat tajam, seperti pendengaran pada buaya.

Organ pendengaran tersebut kemungkinan telah meningkatkan kemampuan dinosaurus ini sebagai predator.

Baca juga: Pertama Kali, Ahli Temukan Bayi Dinosaurus T-Rex

Tim peneliti juga mengatakan bahwa L. aliocranianus dan V. exxoni telah menjadi predator pemakan daging paling berbahaya di masa itu.

Sepertinya masih ada lagi fosil dinosaurus yang bisa ditemukan di wilayah ini, dari sekitar 80 juta tahun yang lalu.

Adalah periode yang tampaknya merupakan periode kejayaan bagi abelisaurid dan furileusaurs (kadal punggung kaku) yang membentuk bagian keluarga.

"Penemuan ini juga menunjukkan bahwa ada kemungkinan lebih banyak abelisaurida di luar sana yang belum kami temukan, jadi kami akan mencari spesies baru lainnya dan pemahaman yang lebih baik tentang hubungan di antara furilesaur," kata Gianechini.

Studi tentang fosil dinosaurus baru di Argentina yang disebut lebih ganas dari T-rex ini telah dipublikasikan dalam Journal of Vertebrate Paleontology.

Baca juga: Gigitan T-Rex Muda Tak Segarang Waktu Dewasa, Ini Buktinya