Ilmuwan Kembangkan Vaksin Covid-19 Baru yang Lebih Mudah Disimpan

KOMPAS.com - Vaksin-vaksin Covid-19 yang telah dikembangkan dan digunakan saat ini, sebagian besar memerlukan tempat penyimpanan khusus. Namun, vaksin Covid-19 baru yang dikembangkan ilmuwan di Boston jauh lebih mudah disimpan.

Seperti diketahui, vaksin Pfizer dan Moderna adalah dua jenis vaksin Covid-19 yang memerlukan tempat penyimpanan dingin dan dengan kapasitas produksi yang canggih.

Sehingga, vaksin-vaksin ini meyulitkan untuk produksi dan distribusi secara luas, terutama saat didistribusikan ke negara2-negara kurang berkembang.

Dilansir dari Medical Xpress, Senin (8/11/2021), parailmuwan di Rumah Sakit Anak Boston telahmelaporkan jenis vaksin baru yang berpotensi lebih mudah di produksi dan tidak memerlukan pendinginan.

Studi itu telah dilaporkan di jurnal PNAS edisi 2 November lalu. Para peneliti yang dipimpin oleh Hidde Ploegh, Ph.D., dan penulis pertama Novalia Pishesha, Ph.D., dan Thibault Harmand, Ph.D., percaya bahwa teknologi mereka dapat membantu mengisi kesenjangan vaksinasi global.

Selain itu, mereka meyakini bahwa teknologi yang sama dapat diterapkan untuk vaksin penyakit lain.

Dalam uji coba pengembangan vaksin yang dilakukan pada tikus, vaksin Covid-19 yang dikembangkan tersebut menimbulkan respons imun yang kuat terhadap virus SARS-CoV-2 dan variannya. Vaksin tersebut juga berhasil dibeku-keringkan dan kemudian dilarutkan tanpa kehilangan kemanjurannya.

Tidak seperti vaksin Covid-19 saat ini, desain baru vaksin tersebut sepenuhnya berbasis protein, sehingga memudahkan banyak fasilitas untuk diproduksi.

Terdapat dua komponen dalam vaksin Covid-19 baru yang dikembangkan ini, antara lain antibodi yang berasal dari alpacas, yang dikenal sebagai nanobodies, dan bagian dari protein spike virus yang mengikat reseptor pada sel manusia.

"Kita juga bisa menempelkan seluruh protein spike atau bagian lain dari virus. Dan kita dapat mengubah vaksin untuk varian SARS-CoV-2 dengan cepat dan mudah," kata Pishesha.

Teknologi pada vaksin Covid-19 baru

Badan nano adalah bagian penting dari teknologi vaksin. Mereka dirancang khusus untuk menargetkan sel penyaji antigen, sel-sel penting dalam sistem kekebalan, dengan membawa antigen kompleks histokompatibilitas utama (MHC) kelas II pada permukaan sel.

Ini mengakhiri bisnis vaksin, dalam hal ini, segmen protein spike akan langsung ke sel-sel yang akan "menunjukkannya" ke sel imun lain, memicu respons imun yang lebih luas.

Ploegh mengatakan vaksin Covid-19 saat ini merangsang produksi protein spike di tempat di dalam tubuh tempat vaksin tersebut disuntikkan, dan diduga merangsang sel penyaji antigen secara tidak langsung.

"Tetapi dengan menghilangkan perantara dan menargetkan langsung dengan sel penyaji antigen jauh lebih efisien," katanya.

Dalam percobaan pada tikus, vaksin Covid-19 baru tersebut menimbulkan kekebalan humoral yang kuat terhadap SARS-CoV-2, merangsang sejumlah besar antibodi penetral terhadap fragmen protein spike.

Bahkan, ini juga menimbulkan kekebalan seluler yang kuat, merangsang sel T helper yang menggalang pertahanan kekebalan lainnya.

Keuntungan inovasi vaksin Covid-19 baru

Karena vaksin adalah protein, dibandingkan RNA pembawa pesan seperti vaksin Pizer-BioNTech dan Moderna, vaksin baru ini lebih cocok untuk pembuatan atau produksi skala besar.

"Kami tidak membutuhkan banyak teknologi dan keahlian mewah yang Anda butuhkan untuk membuat vaksin mRNA," kata Harmand.

"Pekerja terampil saat ini menjadi penghambat produksi vaksin Covid-19, sedangkan biofarma memiliki banyak pengalaman dalam memproduksi terapi berbasis protein dalam skala besar," imbuhnya.

Vaksin Covid-19 baru dengan teknologi penyimpanan tanpa perlu pendingin ini berpotensi memungkinkan produksi vaksin di banyak lokasi di seluruh dunia, dekat dengan tempat vaksin itu akan digunakan.

Tim ilmuwan telah mengajukan paten pada teknologi mereka dan sekarang berharap untuk melibatkan perusahaan biotek atau farmasi untuk membawa pekerjaan mereka ke pengujian lebih lanjut dan, akhirnya, uji klinis.

"Mungkin aplikasi awal adalah sesuatu yang lain selain Covid-19. Studi ini adalah bukti konsep bahwa pendekatan berbasis protein kami bekerja dengan baik," kata Ploegh.