Manfaat Arang Sekam untuk Tanaman dan Cara Menggunakannya

JAKARTA, KOMPAS.com - Arang sekam adalah limbah pertanian yang memiliki sifat porous, ringan, dan tidak kotor, sehingga sangatlah cukup dapat menahan air. Karena sifatnya tersebut, arang sekam banyak digunakan dalam budidaya tanaman hias maupun tanaman sayuran, terutama hidroponik.

Dilansir dari laman Cybex Kementerian Pertanian RI, Rabu (29/12/2021), arang sekam memiliki fungsi mengikat logam berat. Selain itu, manfaat arang sekam adalah berfungsi untuk menggemburkan tanah, sehingga bisa mempermudah akar tanaman menyerap unsur hara di dalamnya.

Meski begitu, arang sekam masih tetap perlu campuran media lain dalam media tanaman tersebut.

Ada dua jenis sekam yang digunakan untuk tanaman hias, yakni 50 persen hangus untuk media tanam atau dicampur. Akan tetapi, jenis ini kurang bagus untuk dijadikan media semai bibit.

Selain itu, ada pula sekam yang hangus 100 persen. Jenis arang sekam ini baik untuk media tanam atau campuran, serta semai lantaran lebih steril.

Semua tanaman bisa tumbuh baik dengan sekam bakar. Adapun keuntungan menggunakan media tanam sekam bakar atau arang sekam adalah steril, poros, banyak unsur hara, dan ringan untuk mobilisasi.

Akan tetapi, harganya terbilang mahal, karena proses pembuatanya memakan waktu dan bahan bakar yang banyak.

Juga, arang sekam mengandung bahan organik dan merupakan kompos bagi tanah. Bahan organik berfungsi memperbaiki sifat tanah dan membantu mengikat unsur nitrogen, fosfor, dan kalium (NPK) dalam tanah.

Tanpa tanahpun arang sekam akan berfungsi menahan unsur-unsur tersebut. Selain itu, sekam berfungsi untuk menggemburkan tanah, sehingga bisa mempermudah akar tanaman menyerap unsur hara di dalamnya.

Perlu diingat, kandungan unsur hara sekam itu tak sebanyak yang ada di pupuk buatan. Maka penggunaan yang terbaik adalah dengan mencampur antara kompos misalnya arang sekam dan pupuk buatan, dengan intensitas sesuai kebutuhan tanah.

Memanfaatkan arang sekam untuk meningkatkan unsur hara dalam tanah juga akan meningkatkan daya serap dan daya ikat tanah terhadap air. Dengan demikian, kelembapan pada akar tanaman akan terjaga dengan baik.

Arang sekam mempunyai beberapa kegunaan lainnya di antaranya sebagai berikut

• Mempertahankan kelembapan, sebab ketika arang sekam ditambahkan ke dalam tanah, maka akan dapat mengikat air dan melepaskannya jika tanah menjadi kering.
• Mendorong pertumbuhan (proliferation) mikroorganisme yang berguna bagi tanah dan tanaman.
• Penggembur tanah, lantaran menghindari pengerasan tanah karena sifatnya yang ringan.
• Pengatur pH atau tingkat keasaman tanah dalam situasi tertentu.
• Menyuburkan tanah karena kandungan mineral arang sekam adalah unsur hara bagi tanaman.
• Memperbaiki tanah yang rusak akibat kontaminasi dengan bahan kimia.
• Menjaga sirkulasi udara pada media tanam.