Kisah Misteri Bedlam: Rahasia Rumah Sakit Jiwa Paling Kejam di Jantung London

Konon pada 1403, sebagian besar klien Bethlem konon sudah dianggap sebagai pasien "gila". Tempat ini selanjutnya semakin kukuh terbentuk sebagai lembaga mental terkenal pertama Inggris.

Itu dibuktikan dari catatan definitif yang dibuat ketika Komisi Amal mengunjunginya pada 1403.
Isinya mengungkap kengerian dari tempat itu, hingga data pasien pertama dari yang menjalani “perawatan” di dalamnya.

Menurut catatan ini, setidaknya enam orang dianggap gila pada waktu itu. Sementara inventaris rumah sakit yang tertulis diantaranya termasuk 11 rantai, empat pasang borgol, dua pasang pasung, dan enam gembok.

Proses transisi menjadi lembaga spesialis khusus penderita gangguan mental pun berlangsung dengan cepat, hingga pada 1460 RS Bedlam menjadi fokus utama perawatan.

Baca juga: Petenis Ternama Naomi Osaka Bagikan Tips Atasi Penyakit Mental

Mimpi Buruk Pasien

RS Bedlam menerima banyak pasien selama berabad-abad, dan secara bertahap mulai berubah. Ironisnya, bangunan fasilitas psikiatri itu menjadi kotor, gelap, dan dingin. Tak air panas untuk pasien, bahkan gedungnya berubah tanpa jendela.

Pada 1814, sekelompok anggota parlemen Inggris mengunjungi rumah sakit untuk pemeriksaan dibuat terkejut melihat sel-sel kecil, di mana orang-orang dirantai ke tempat tidur atau dinding.

Hanya ada satu selimut yang disediakan untuk melindungi pasien dari tikus dan flu. Sejumlah pasien bahkan diketahui mendapat perlakuan yang sangat brutal.

Mereka akan ditempatkan di kursi yang ditahan dengan tali. Tali-tali ini dipelintir bersama-sama dan ketika dilepaskan, pasien di kursi akan berputar dengan cepat lebih dari 40 kali, hingga kembali ke posisi normalnya.

Cara itu diklaim sebagai hukuman sekaligus upaya penyembuhan, untuk menegaskan dominasi atas pasien. Terapi air dingin juga digunakan untuk mengejutkan pasien yang umumnya mengalami gangguan jiwa.

Baca juga: AS Juara Umum Olimpiade Tokyo, Joe Biden Ungkap Kebanggaan dan Singgung Soal Kesehatan Mental

Pasien akan direndam dalam air dingin atau dibungkus dengan handuk yang telah direndam dalam es dalam waktu lama. Perawatan kejam ini dilakukan karena masih terbatasnya pemahaman dunia medis tentang penyebab gangguan jiwa pada saat itu.

Setiap orang menerima perlakuan yang sama, apakah mereka didiagnosis sebagai depresi, paranoid, atau manik. Penyakit mental diperlakukan seperti penyakit tubuh daripada pikiran.

Para pasien diberi resep untuk mual, pendarahan, dan diare, pengobatan yang dipaksakan untuk membersihkan perilaku melankolis mereka.

Selain itu, zat kaustik dioleskan ke permukaan kulit pasien ini untuk membuatnya melepuh dan terbakar, sebagai “percobaan” untuk mengeluarkan cairan yang diyakini menyebabkan penyakit.

Baca juga: Pekerjaan Baru Pangeran Harry Kini di Sebuah Perusahaan Kesehatan Mental

Ketika penderita jadi tontonan

Salah satu skandal terbesar dalam sejarah RS Bedlam adalah dibukanya kunjungan publik. Keluarga dan teman-teman pasien miskin diharapkan membawa makanan untuk mendukung pasien.

Tapi pihak rumah sakit juga terkenal mengizinkan kehadiran pengunjung yang tidak memiliki hubungan dengan pasien. Penderitaan pasien disuguhkan bagaikan tontonan bagi masyarakat umum. Dengan cara keji ini pihak rumah sakit meningkatkan pendapatannya.