Simpang Siur Simbol Nazi Pasukan Ukraina, Sulitkan Posisi Dukungan

Foto menampilkan seorang tentara berdiri dalam kelompok, yang lain beristirahat di parit dan seorang pekerja darurat berpose di depan sebuah truk.

Di setiap foto, orang-orang Ukraina berseragam mengenakan tambalan yang menampilkan simbol-simbol yang dibuat terkenal oleh Nazi Jerman dan sejak itu menjadi bagian dari ikonografi kelompok-kelompok kebencian sayap kanan.

Penghapusannya foto-foto itu menyoroti hubungan rumit militer Ukraina dengan citra Nazi, hubungan yang terjalin di bawah pendudukan Soviet dan Jerman selama Perang Dunia II.

Laporan New York Times menyebut, hubungan itu menjadi sangat rentan karena Presiden Rusia Vladimir Putin secara keliru menyatakan Ukraina sebagai negara Nazi, sebuah klaim yang dia gunakan untuk membenarkan invasi ilegalnya.

Ukraina telah bekerja selama bertahun-tahun melalui undang-undang dan restrukturisasi militer untuk membendung gerakan sayap kanan yang anggotanya dengan bangga mengenakan simbol yang mendalami sejarah Nazi dan mendukung pandangan yang memusuhi kaum kiri, gerakan LGBTQ, dan etnis minoritas.

Tetapi beberapa anggota kelompok ini telah berperang melawan Rusia sejak Kremlin secara ilegal mencaplok sebagian wilayah Crimea di Ukraina pada tahun 2014 dan sekarang menjadi bagian dari struktur militer yang lebih luas.

Beberapa dianggap sebagai pahlawan nasional,
bahkan sayap kanan tetap terpinggirkan secara politik.

Ikonografi kelompok-kelompok ini, termasuk tambalan tengkorak dan tulang bersilang yang dikenakan oleh penjaga kamp konsentrasi dan simbol yang dikenal sebagai Matahari Hitam, sekarang muncul secara teratur pada seragam tentara yang bertempur di garis depan, termasuk tentara yang mengatakan citra tersebut melambangkan kedaulatan dan kebanggaan Ukraina, bukan Nazisme.

Dalam jangka pendek, hal itu mengancam untuk memperkuat propaganda Putin dan memicu klaim palsunya bahwa Ukraina harus menghapus Nazifikasi--posisi yang mengabaikan fakta bahwa Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky adalah seorang Yahudi.

Secara lebih luas, ambivalensi Ukraina tentang simbol-simbol ini, dan kadang-kadang bahkan penerimaannya terhadapnya, berisiko memberikan kehidupan arus utama baru pada ikon-ikon yang telah menghabiskan lebih dari setengah abad untuk coba dihilangkan oleh Barat.

“Apa yang membuat saya khawatir, dalam konteks Ukraina, adalah bahwa orang-orang di Ukraina yang berada dalam posisi kepemimpinan, entah mereka tidak mau atau tidak mau mengakui dan memahami bagaimana simbol-simbol ini dilihat di luar Ukraina,” kata Michael Colborne, seorang peneliti di kelompok investigasi Bellingcat yang mempelajari sayap kanan internasional.

“Saya pikir orang Ukraina perlu semakin menyadari bahwa gambar-gambar ini melemahkan dukungan untuk negara tersebut," tambahnya.

Dalam sebuah pernyataan, Kementerian Pertahanan Ukraina mengatakan bahwa, sebagai negara yang sangat menderita di bawah pendudukan Jerman, Ukraina menekankan bahwa Ukraina dengan tegas mengutuk segala manifestasi Nazisme.

Sejauh ini, citra tersebut tidak mengikis dukungan internasional untuk perang tersebut.

Namun, hal itu membuat para diplomat, jurnalis Barat, dan kelompok advokasi berada dalam posisi yang sulit: Menarik perhatian pada ikonografi berisiko berperan dalam propaganda Rusia. Tidak mengatakan apa-apa memungkinkannya menyebar.

Bahkan kelompok-kelompok Yahudi dan organisasi anti-kebencian yang secara tradisional menyerukan simbol-simbol kebencian sebagian besar tetap diam.

Secara pribadi, beberapa pemimpin khawatir dianggap merangkul poin-poin pembicaraan propaganda Rusia.

Pertanyaan tentang bagaimana menafsirkan simbol-simbol semacam itu bersifat memecah belah karena terus ada, dan tidak hanya di Ukraina.

Di Amerika Selatan, beberapa orang bersikeras bahwa hari ini, bendera Konfederasi melambangkan kebanggaan, bukan sejarah rasisme dan pemisahan diri.

Swastika sendiri adalah simbol Hindu yang penting sebelum dikooptasi oleh Nazi.