Gelar Perdana Piala Champions Manchester United, Klub Pertama Inggris yang Juara

KOMPAS.com - Pada 29 Mei 1968 Manchester United membuat sejarah baru dalam sepak bola Inggris. Klub berjuluk Setan Merah itu menjadi tim Inggris pertama yang memenangkan gelar juara Piala Champions Eropa (saat ini bernama Liga Champions).

Manchester United yang baru bangkit dari keterpurukan usai Tragedi Munich, tampil impresif di turnamen tersebut.

Bobby Charlton dan kawan-kawang berhasil menumbangkan wakil Portugal, Benfica dengan skor telak 4-1 di partai final.

Dilansir ESPN, sebelum melaju ke final, Manchester United menumbangkan beberapa klub kuat seperti wakil Polandia, Gornik Zabrze dan wakil Spanyol, Real Madrid.

Baca juga: Catatan Statistik dari Rekor Gol Erling Haaland yang Menakjubkan...

Adapun keberhasilan Manchester United di Piala Champions Eropa tidak lepas dari kegemilangan trio Bobby Charlton, Denis Law dan George Best.

Ketiganya tampil apik di lini depan Setan Merah dan menjadi momok menakutkan bagi tim lawan. Maka, tidak heran jika di turnamen itu Manchester United cukup produktif dalam urusan mencetak gol.

Namun sayangnya Law tidak bisa tampil ketika Manchester United melaju ke partai semifinal dan final. Pemain asal Skotlandia itu mengalami cedera lutut dan harus menjalani perawatan.  

Meski tanpa Law, Manchester United masih bisa tampil konsisten dengan mengalahkan Real Madrid secara dramatis di semifinal, sehingga bisa melaju ke final. Di dua pertandingan itu, posisi Law digantikan oleh Sadler.

Baca juga: Kilas Balik Indonesia Juara Piala Sudirman 1989 dan Kegemilangan Susi Susanti...

Laga di Wembley

Di partai final, Manchester United diuntungkan karena pertandingan digelar di Stadion Wembley. Sehingga, banyak suporter yang bisa mendukung secara langsung.

Kendati begitu, Benfica bukanlah tim sembarangan. Saat itu mereka diperkuat beberapa pemain yang tengah naik daun, seperti halnya Eusebio yang merupakan peraih Ballon d'Or 1965 dan juga top skor di Piala Dunia 1966.

Di babak pertama, Menchester United dan Benfica belum mencetak gol dan harus bermain imbang, 0-0.

Baca juga: [JEO] Tragedi Hillsborough dan Alasan Suporter Liverpool Cemooh Lagu Kebangsaan Inggris

Logo Manchester United di pemusatan latihan

Manchester United baru bisa membuka keunggulan di menit 53 lewat tandukan Bobby Charlton.

Namun, keunggulan Manchester United tidak bertahan lama, pada menit ke-73 pemain Benfica, Jaime Graca berhasil menjebol gawang Setan Merah yang dijaga Alex Stepney.

Skor imbang 1-1 tersebut bertahan hingga 90 menit, dan pertandingan harus dilanjutkan dengan perpanjangan waktu.

Tidak butuh waktu lama bagi Manchester United untuk kembali unggul. Ketika perpanjangan  waktu baru berjalan 3 menit, pemain depan Manchester United George Best berhasil menjebol gawang Benfica. 

Baca juga: Cerita di Balik Nomor 22 Milik Jude Bellingham Saat Membela Birmingham City

Gol Best itu pun memacu semangat penggawa Manchester United untuk mencetak gol. Satu menit berselang, Brian Kidd menambah keunggulan Manchester United menjadi 3-1.

Pada  menit ke-99 Bobby Charlton mencetak gol keduanya di pertandingan itu sekaligus menutup pesta kemenangan Manchester United atas Benfica. 

Berkat kemenangan itu Manchester United menjadi tim Inggris pertama yang meraih gelar bergengsi di Eropa tersebut.

Gelar juara Piala Champions Eropa 1968 pun menjadi pelipur lara setelah sepuluh tahun sebelumnya mereka kehilangan banyak pemain akibat Tragedi Munich.

Tragedi itu terjadi saat mereka tengah berjuang untuk meraih gelar Piala Champions Eropa 1958.

Beberapa pemain yang selamat dari Tragedi Munich ambil bagian dalam keberhasilan Manchester United meraih gelar Piala Champions Eropa 1968, seperti Bobby Charlton dan William Anthony Foulkes. 

Baca juga: Tragedi Munich 6 Februari 1958, Memori Kelam Manchester United

Setelah meraih gelar di tahun 1968, Manchester United kembali menjadi juara Liga Champions pada 1999 dan 2008.

Hingga saat ini, hanya ada lima klub Inggris yang pernah meraih gelar juara Liga Champions, yakni  Manchester United, Liverpool, Nottingham Forest, Aston Villa, dan Chelsea.

Berikut adalah skuad di final Piala Champions Eropa 1968:

Manchester United: Stepney, Brennan, Dunne, Crerand, Foulkes, Stiles, Best, Kidd, Charlton, Sadler, Aston.

Benfica: Henrique, Calisto, Fernandes, Santos, Cruz, Graca, Coluna, Augusto, Torres, Eusebio, Simoes.