Misteri Aurora Sinar-X Jupiter Akhirnya Terpecahkan Setelah 40 Tahun

KOMPAS.com - Setelah 40 tahun, akhirnya para ilmuwan dari University College London (UCL) memecahkan misteri aurora sinar-X di planet Jupiter.

Selama puluhan tahun, para ilmuwan dibuat bingung dengan ledakan sinar-X yang dihasilkan planet Jupiter setiap beberapa menit.

Sinar-X adalah bagian dari aurora planet terbesar di Tata Surya ini, yakni berupa semburan cahaya yang tampak dan tak terlihat yang terjadi ketika partikel bermuatan berinteraksi dengan atmosfer planet.

Seperti dilansir dari Science Daily, Minggu (11/7/2021), fenomena yang serupa juga terjadi di Bumi, yakni aurora di belahan bumi utara.

Namun, pada aurora Jupiter jauh lebih kuat, saat melepaskan ratusan gigawatt energi, yang bisa dibilang cukup untuk memberikan daya di semua peradaban manusia.

Baca juga: Aurora Bercahaya di Planet Mars Tertangkap Wahana Antariksa Hope

Dalam sebuah studi baru yang dipublikasikan di jurnal Science Advances, untuk menguak misteri aurora sinar-X Jupiter ini, para peneliti menggabungkan pengamatan di dekat lingkungan Jupiter yang direkam satelit NASA Juno.

Satelit yang saat ini mengorbit di Jupiter itu, melakukan pengukuran sinar-X simultan dari observatorium XMM-Newton Badan Antariksa Eropa (yang ada di orbit bumi sendiri).

Tim peneliti, yang dipimpin oleh UCL dan Chinese Academy of Sciences, menemukan bahwa suar sinar-X dipicu oleh getaran periodik garis medan magnet Jupiter.

Getaran ini menciptakan gelombang plasma (gas terionisasi) yang mengirim partikel ion berat "berselancar" di sepanjang garis medan magnet hingga mereka menabrak atmosfer planet, melepaskan energi dalam bentuk sinar-X.

"Kami telah melihat Jupiter memproduksi aurora sinar-X selama empat dekade, tetapi kami tidak tahu bagaimana ini terjadi. Kami hanya tahu mereka diproduksi ketika ion menabrak atmosfer planet," kata Co-lead penulis Dr William Dunn dari UCL Mullard Space Science Laboratory.

Baca juga: Dua Aurora Aneh Terlihat di Jupiter, Ternyata Beda Jauh dengan Bumi