Paus Fransiskus Tiba di Kanada dalam Kunjungan Penitensi untuk Penyintas Sekolah Adat

EDMONTON, KOMPAS.com - Paus Fransiskus mengunjungi bekas sekolah perumahan di Kanada pada Senin (25/7/2022), di mana ia diharapkan menyampaikan permintaan maaf pribadi yang bersejarah kepada para penyintas pelecehan yang dilakukan selama beberapa dekade di lembaga-lembaga yang dikelola Katolik.

Pemimpin 1,3 miliar umat Katolik dunia itu tiba sehari sebelumnya di Edmonton untuk kunjungan enam hari, yang telah lama ditunggu-tunggu oleh komunitas First Nations, Metis dan Inuit.

Baca juga: Paus Albino Langka Ditemukan Terdampar di Pantai Australia, Dipastikan Bukan Migaloo yang Terkenal

Perjalanan Paus berusia 85 tahun itu, yang ia gambarkan sebagai "perjalanan penitensi", terutama untuk meminta maaf kepada para penyintas atas peran Gereja dalam skandal yang disebut komisi kebenaran dan rekonsiliasi nasional Kanada sebagai "genosida budaya."

Dari akhir 1800-an hingga 1990-an, pemerintah Kanada mengirim sekitar 150.000 anak-anak First Nations, Metis, dan Inuit ke 139 sekolah tempat tinggal yang dijalankan oleh Gereja, di mana mereka dipisahkan dari keluarga, bahasa, dan budaya mereka.

Banyak yang dianiaya secara fisik dan seksual oleh kepala sekolah dan guru, dan ribuan anak diyakini telah meninggal karena penyakit, kekurangan gizi atau penelantaran.

Sebuah delegasi masyarakat adat melakukan perjalanan ke Vatikan pada April dan bertemu dengan paus - pendahulu perjalanan enam hari Fransiskus - setelah itu ia secara resmi meminta maaf.

Tetapi melakukannya lagi di tanah Kanada akan menjadi sangat penting bagi para penyintas dan keluarga mereka, yang menilai tanah leluhur mereka sangat penting.

Baca juga: Paus Fransiskus Beri Hak Suara pada Wanita dalam Pengangkatan Uskup

Paus Fransiskus dijadwalkan tiba pada pukul 10.00 waktu setempat pada Senin (25/7/2022) di komunitas Maskwacis, sekitar 100 kilometer (62 mil) selatan Edmonton. Di sana bekas sekolah perumahan Ermineskin -- salah satu yang terbesar di Kanada -- berada, sampai penutupannya pada 1975.

Setelah doa hening di kuburan, ia akan menyampaikan pidato pertamanya, dalam bahasa Spanyol, kepada sekitar 15.000 orang, yang diharapkan mencakup mantan siswa dari seluruh negeri.

Pada pukul 16.30, Paus akan pergi ke Gereja Katolik Hati Kudus Rakyat Pertama di Edmonton, salah satu gereja tertua di kota itu, di mana ia akan menyampaikan pidato kedua kepada komunitas Pribumi.

"Saya berharap kunjungan ini adalah awal dari perubahan dalam sejarah, perubahan dalam cara kerja akan dilakukan, dan cara bagi kita untuk memulai perjalanan penyembuhan kita," George Arcand Jr, kepala besar Konfederasi Perjanjian Enam Bangsa Pertama, kata di televisi nasional sebagaimana dilansir AFP.

"Saya meminta Paus untuk berjalan bersama kami dan menciptakan jalan baru yang perlu dibuat ini."

Baca juga: Bantah Rumor Pensiun, Paus Fransiskus Ingin Kunjungi Moskwa dan Kyiv

“Perjalanan penyembuhan”

Sejak Mei 2021, lebih dari 1.300 kuburan tak bertanda telah ditemukan di lokasi bekas sekolah, mengirimkan gelombang kejut ke seluruh Kanada.

Negara ini perlahan-lahan mulai mengakui babak panjang dan kelam dalam sejarahnya.

Kunjungan kepausan, meskipun sangat dinanti, juga menjadi sumber kontroversi bagi beberapa penyintas dan keluarga mereka.