Mengenang Wahana Viking 1, Misi Mengungkap Karakteristik Planet Mars

KOMPAS.com - Viking 1 adalah wahana antariksa buatan Amerika Serikat yang tercatat sebagai yang pertama mendarat di Planet Mars, dalam misi menyelidiki dan mencari tanda-tanda kehidupan di sana.

Proyek yang dilaksanakan hampir 50 tahun yang lalu itu meluncurkan dua wahana antariksa, Viking 1 dan Viking 2. Misi ini dilengkapi kamera beresolusi tinggi, serta alat pengamat permukaan dan atmosfer planet.

Dilansir dari History.com, Viking 1 diluncurkan 20 Agustus 1975 setelah Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) menyediakan unit pengganti karena wahana sebelumnya terkendala.

Wahana antariksa yang dibuat untuk misi tersebut kehabisan daya baterai, sehingga pesawat pengganti yang kemudian dipakai dan mendapat nama Viking 1.

Sepuluh bulan kemudian Viking 1 berhasil memasuki jalur orbitnya di sekitar Mars. Sekitar sebulan wahana antariksa ini berkeliling sambil menangkap gambar Mars dari angkasa.

Baca juga: 6 Agustus 1996: Peneliti NASA Umumkan Indikasi Kehidupan di Mars

Misi pemberangkatan ke luar angkasa kali ini memang mengumpulkan visual ketika pesawat tanpa awak itu terbang mengelilingi planet, maupun saat telah mendarat nanti.

Pendaratan berhasil dilaksanakan pada tanggal 20 Juli 1976. Di hari yang sama saat pendaratan itu, Viking 1 mengirimkan foto-foto close up pertama permukaan Mars yang berwarna kuning tua.

Karakteristik Planet Mars

Berada di daratan Mars pada 28 Juli 1976, lengan robot Viking 1 mengambil sampel tanah pertama dan mengirimnya ke laboratorium biologi khusus berisi tes spektrometri massa kromatografi gas.

Uji sampel yang dilakukan itu untuk mengetahui apa saja yang terkandung di dalam tanah Mars. Hasilnya, pada umumnya kemungkinan adanya mahluk hidup sangat kecil.

Kandungan belerang diketahui melimpah dan terdapat kandungan yang berbeda dari dataran bumi. Misi utama Viking 1 dan Viking 2 berakhir pada November 1976.

Baca juga: 29 Juli 1958: NASA Berdiri, Bermula dari Respons atas Peluncuran Sputnik I