Kucing Termasuk Hewan yang Tidak Bisa Merasakan Rasa Manis, Mengapa Demikian?

KOMPAS.com - Lidah kucing mengandung beberapa ratus kuncup pengecap, yang memungkinkan kucing merasakan rasa yang berbeda.

Kucing dapat mendeteksi lima rasa yang berbeda: asin, asam, pahit, umami, dan adensine triphosphate (ATP). Namun tidak dapat merasakan rasa manis.

Oleh karena itu, kucing cenderung tidak tidak menyukai sesuatu yang manis dan mereka lebih tertarik pada daging dan ikan.

Terlebih karena kebutuhan fisiologis mereka terhadap pola makan berbasis daging, menjadikan kucing salah satu dari sedikit hewan yang tidak dapat merasakan manis.

Baca juga: Alasan Kucing Sering Menjilati Kaki Depannya Setelah Makan

Lantas, mengapa kucing tidak bisa merasakan manis?

Alasan kucing tidak bisa merasakan manis

Beberapa peneliti berhipotesis bahwa kucing tidak memiliki kebutuhan biologis untuk mencicipi makanan manis karena pola makan mereka berbasis daging.

Karenanya, kucing tidak memiliki reseptor rasa yang dibutuhkan untuk mendeteksi rasa manis (gen TAS1R2). Sebaliknya, reseptor rasa kucing diprogram untuk mendeteksi dan bereaksi terhadap rasa daging.

Dilansir dari laman Scientific American, reseptor rasa manis terdiri dari dua protein berpasangan yang dihasilkan oleh dua gen terpisah, Tas1r2 dan Tas1r3.

Kedua gen tersebut akan membentuk protein berpasangan, dan ketika sesuatu yang manis masuk ke mulut, mereka akan memberikan sinyal yang dikirim ke otak.

Baca juga: Amankah Memberi Makan Kucing Peliharaan dengan Sayuran?

Tapi kucing adalah karnivora alami yang hanya memakan daging. Mereka kekurangan 247 pasang asam amino yang membentuk DNA gen Tas1r2.

Akibatnya, ia tidak mengkode protein yang tepat, sehingga tidak mengizinkan otak kucing untuk mengenali rasa manis.

Sebagai gantinya, kucing dapat mencicipi rasa yang tidak dapat dirasakan manusia, yakni adenosin trifosfat (ATP), senyawa yang memasok energi ke setiap sel hidup.

Sejauh ini, kucing adalah satu-satunya mamalia yang kekurangan gen manis. Dan kucing mungkin kekurangan komponen lain dalam kemampuan untuk menikmati (dan mencerna) gula.

Baca juga: Kisah Kucing Oyen 2 Kali Tersangkut Dinding, Diselamatkan Damkar

Kucing sebagai karnivora murni

iStockphoto/101cats Mengapa kucing tidak bisa merasakan rasa manis?

Sebagaimana telah disinggung, kucing adalah hewan karnivora murni. Artinya mereka harus memakan produk hewani untuk bertahan hidup.