Hari Kucing Sedunia, Sejak Kapan Kucing Bersahabat dengan Manusia?

KOMPAS.com - Hari Kucing Sedunia diperingati setiap tanggal 8 Agustus, dicanangkan demi merayakan persahabatan antara kucing dengan manusia.

Kucing menjadi salah satu hewan domestik atau binatang peliharaan manusia, selain anjing, burung, hamster, dan masih banyak lagi.

Kucing masa kini atau kucing rumahan, bisa leluasa hidup enak di dalam rumah. Makanan sudah tersedia, toilet bersih juga disiapkan, dan kucing bisa bebas berkeliaran di dalam rumah untuk bermalas-malasan, bermain, kemudian tidur meringkuk di sofa atau tempat tidur milik manusia.

Layaknya hewan domestik lain, dulunya kucing juga hewan liar yang hidup di alam bebas, tak mengenal persahabatan dengan manusia.

Lantas kapan kucing mulai jadi hewan domestik? Sejak kapan kucing mulai bersahabat dengan manusia?

Baca juga: Sejarah Kucing, Kapan Kucing Mulai Jadi Hewan Domestik

Persamaan tengkorak

Dilansir dari Smithsonianmag, ahli sejarah membutuhkan waktu cukup lama untuk mencari jawaban pasti mengenai pertanyaan di atas.

Masalah yang ditemukan adalah, stuktur tengkorak kucing domestik dan kucing liar ternyata sama persis, cenderung tak memiliki banyak perbedaan.

Hal inilah yang membuat para ahli susah menerka-nerka soal tahun asal ketika mereka menemukan fosil kucing dari segala penjuru dunia. Karena bisa jadi, fosil yang dikira kucing domestik ternyata adalah fosil kucing liar alias kucing hutan. Begitu juga sebaliknya.

Di tahun 1983, beberapa ilmuwan menemukan tengkorak kucing di Cyprus, yang diperkirakan berasal dari 8.000 tahun yang lalu. Namun ketika itu ilmuwan masih ragu, apakah itu fosil kucing domestik, atau fosil kucing liar.

Baru di tahun 2004, beberapa ilmuwan kembali menemukan kerangka kucing di Cyprus yang sudah berusia 1.500 tahun, yang terkubur berdekatan dengan kerangka manusia. 

Penemuan ini baru membuat ilmuwan yakin, bahwa setidaknya 1.500 tahun yang lalu, kucing sudah menjadi binatang domestik, bersahabat dengan manusia.

Penelitian demi penelitian dilakukan. Ilmuwan akhirnya menemukan kesimpulan bahwa persahabatan manusia dan kucing sudah berlangsung lebih lama. Kita harus mundur sekitar belasan ribu tahun, tak hanya 1.500 tahun.

Ilmuwan yakin, 12.000 tahun lalu, sudah terjadi proses peleburan antara dunia kucing dan manusia, yaitu melalui jalur pertanian di Timur Tengah.

Baca juga: Beberapa Kucing Tak Tertarik Berburu Tikus, Ternyata Ini Sebabnya

Shutterstock/Kateryna Yakovlieva Ilustrasi kucing hitam.

Lebih dulu anjing dibanding kucing

Masih dari sumber yang sama, Smithsonian Magazine, anjing diyakini lebih dahulu jadi hewan yang bersahabat dengan manusia, dibanding kucing.

Di masa ketika manusia harus bertahan hidup dengan berburu, anjing sudah digandeng untuk dijadikan pembantu manusia berburu bahan-bahan makanan.