Mengenang Legenda Musik Country, Toby Keith yang Meninggal Dunia karena Kanker Perut

Toby Keith meninggal setelah berjuang melawan kanker perut selama tiga tahun. Dia pertama kali didiagnosis pada 2021 dan baru mengumumkannya pada 2022.

"(Dia) meninggal dengan damai tadi malam... dikelilingi oleh keluarganya," tulis sebuah pernyataan di akun media sosialnya, dikutip dari BBC (6/2/2024).

Nama Toby Keith terkenal sejak 1990-an lewat lagu-lagu aliran country. Selama lebih dari 30 tahun berkarier, lagu-lagunya telah dinikmati oleh jutaan orang.

Berikut perjalanan karier Toby Keith...

Mengenal Toby Keith

Lahir di Clinton, Oklahoma pada 1961, Toby merupakan anak kedua dari tiga bersaudara.

Ayahnya, Carolyn Joan (Ross) Covel bekerja di ladang minyak, sedangkan ibunya Hubert K. Covel Jr adalah calon penyanyi yang menjadi ibu rumah tangga.

Dikutip dari New York Times, Toby pertama kali bermain gitar pada usia 8 tahun. Setelah lulus SMA, dia ikut sang ayah bekerja di ladang minyak dan mendapat posisi yang cukup baik.

Namun pada usia 20 tahun, dia memilih membentuk band bernama Easy Money Band dan mulai bermain musik di bar lokal. Saat dewasa, dia beralih memainkan musik di jalanan Kota Nashville.

Seorang penggemar melihat kemampuannya dan mengirimkan rekaman musiknya ke produser Harold Shedd. Toby akhirnya mendapatkan kontrak dengan Mercury Records pada 1990-an.

Pada tahun 2005, Toby mendirikan label independen bernama Show Dog Nashville dan terus berkarya di sana.

Tak hanya musik, dia juga pernah membintangi dua film layar lebar Broken Bridges (2005) dan Beer for My Horses (2008) yang dibuat berdasarkan judul lagunya.

Selama berkarier, karyanya kerap mendapatkan sertifikasi platinum dengan penjualan satu juta kopi, serta beberapa kali memuncaki tangga lagu country negara tersebut.

Toby Keith menerima Penghargaan Ikon Country di People's Choice Country Awards 2023.

“Musim gugur yang lalu saya didiagnosis menderita kanker perut. Saya telah menghabiskan 6 bulan terakhir menerima kemo, radiasi dan operasi. Sejauh ini bagus. Saya perlu waktu untuk bernapas, memulihkan diri, dan bersantai,” ujarnya, dilansir dari USA Today (6/2/2024).

“Saya menantikan untuk menghabiskan waktu ini bersama keluarga saya. Tapi saya akan bertemu para penggemar secepatnya. Saya tidak sabar," lanjut dia.

Meski demikian, dia mengaku kondisinya berada dalam tren yang sangat positif. Toby juga mencoba terus bermain musik untuk mengecek ketahanan dirinya tampil di panggung selama dua jam konser.

Dia terus menjalani kemoterapi sehingga tumornya telah menyusut sepertiganya. Hasil tes darahnya juga terlihat baik.

"Mereka memasukkan oksigen ke dalam darah Anda. Mereka memberi Anda vitamin C dosis tinggi dan vitamin serta nutrisi yang baik membuat Anda merasa lebih baik. Dan Anda bisa mulai mencoba menyembuhkan tubuh Anda," katanya.

Dalam perjalanannya, dia juga terlibat dalam proyek untuk membantu anak-anak Oklahoma yang menderita kanker.