Hari Ini dalam Sejarah: Kecelakaan Kereta Api Terburuk di Australia Tewaskan 83 Jiwa

KOMPAS.com - Hari ini 46 tahun lalu, tepatnya 18 Januari 1977, kecelakaan kereta api terburuk dalam sejarah perekeretaapian Australia terjadi.

Berlangsung selama beberapa detik, tragedi di Granville, negara bagian New South Wales ini meninggalkan jejak tak terlupakan, terutama bagi para korban dan keluarganya

Tercatat, musibah kereta api ini telah merenggut 83 jiwa dan melukai 213 orang.

Kereta menghantam jembatan dan dihujani beton

Diberitakan BBC, kereta api memulai keberangkatan dari Mount Victoria, di Blue Mountains, pada pukul 06.09 waktu setempat.

Dengan tujuan Sydney, kereta setidaknya membawa 469 penumpang saat meninggalkan Stasiun Parramatta.

Pukul 08.10, lokomotif kereta bertenaga listrik yang kala itu melaju dengan kecepatan 80 km/jam tergelincir di sebuah jalur tikungan tajam di Granville.

Kereta pun menghantam penyangga jembatan Bold Street di atas rel, dan membuat Selasa pagi itu menjadi kelabu.

Akibatnya, lokomotif kereta miring dan menyeret dua gerbong pertama keluar dari rel. Kondisi gerbong yang pecah belah menyebabkan delapan orang meninggal dunia.

Sementara di gerbong kedua, semua penumpang dinyatakan selamat.

Namun, kondisi jembatan terhuyung-huyung selama beberapa detik lalu jatuh menimpa lokomotif kereta di bawahnya.

Sedikitnya 470 ton beton dan baja menghujani gerbong ketiga dan keempat dalam waktu amat singkat.

Berat beton menghancurkan atap gerbong berbingkai kayu hingga nyaris rata, dengan jarak lantai hanya berkisar 60 cm.

Bahkan, beberapa area gerbong tampak hancur hingga rata dengan tanah di bawahnya.

Proses evakuasi terhalang warga

Penyelamatan pun segera diluncurkan, mulai dari polisi, pemadam kebakaran, kru ambulans, dokter, perawat, insinyur, dan pekerja kereta api.

Sayangnya, kondisi lapangan pada Selasa pagi itu menyulitkan akses evakuasi, sampai akhirnya tim penyelamat membangun tangga darurat sebagai alternatif.

Kecelakaan kereta api terparah di Australia ini mengundang perhatian warga sekitar yang ingin melihat dan membantu proses evakuasi.

Kendati begitu, kebanyakan warga sipil yang memenuhi lokasi justru menyulitkan regu penyelamat dalam melakukan tugasnya.

Pada pukul 08.50 waktu setempat, sekitar 1.500 orang telah memadati lokasi hingga berdesak-desakan di dekat rel.

Bahkan, tak sedikit yang menyamar sebagai petugas dan naik ke reruntuhan jembatan untuk melihat lebih dekat.

Bukan hanya menyulitkan, perilaku itu membahayakan nyawa penumpang kereta yang masih terjebak di bawah reruntuhan.

Regu penyelamat pun harus merangkak ke ruang kecil di antara puing-puing jembatan untuk menjangkau para korban.

Hingga pada akhir evakuasi, regu penyelamat mencatat total 83 orang tewas, terdiri dari delapan orang di gerbong satu, 44 orang di gerbong tiga, dan 31 orang di gerbong empat.

Bukan kali pertama terjadi

Dikutip dari The New Daily, usai insiden yang menewaskan puluhan nyawa ini, sebuah penyelidikan yang dipimpin hakim ketua Pengadilan Distrik News South Wales, James Staunton dilakukan untuk mengungkap penyebabnya.

Berlangsung mulai Februari 1977, penyelidikan mengungkapkan bahwa insiden kereta api tergelincir di jembatan Bold Street bukan pertama kali terjadi.

Sebelumnya, peristiwa serupa terjadi pada lokomotif kereta api di 1967, serta kereta batu bara pada 1975.

Beragam peristiwa itu dipicu oleh jalur rel kereta yang dilaporkan berada dalam kondisi sangat tidak memuaskan.

Terpantau, rel kereta telah melebar dan berukuran jauh lebih besar dari ukuran standar.

Kondisi ini menyebabkan roda kiri depan lokomotif jatuh ke dalam lintasan dan membuatnya melaju ke penyangga jembatan.

Kecelakaan kereta api di Granville pada 1977 silam pun menjadi berita utama di seluruh dunia dan tercatat sebagai bencana rel terburuk dalam sejarah Australia.

Hingga hari ini, puluhan pekerja layanan darurat dan penyintas masih menderita trauma akan ingatan adegan berdarah itu.